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2008年11月23日

電影馬拉松

美國電影院有個很有趣的地方,只要買票進場,在入口處撕過票之後,除了熱門的新片之外有人在入口查驗票根﹙熱門片的票價也會略高兩到三塊錢美金﹚,一般影廳都隨意進出。一張電影票要價約$11,但許多地方如 Costco 或是學校都有賣打折的電影票,$8可以任選一片、$6則可以看除了最熱門的新片外的稍舊片,包含IMAX的影廳也是同等票價。但說實在,在美國就算是稍舊的片子,全球其他地區恐怕都還沒上映呢!

因此,許多人——尤其是錙銖必較厚臉皮的窮學生們——常常買張票進去電影院後,就各廳看到飽。之前常常會有人討論做這種事情是屬於非常沒有道德良心的做法;不過最近 AMC 這個大型連鎖電影院推出特惠,當天無限續杯飲料和續爆米花,顯然是鼓勵消費者在電影院耗一天。要知道,食物攤是在入口之後,所以電影院這種做法就差明著說本電影院提供電影 BUFFET,無限看片加上無限飲料爆米花供應的意思了。畢竟,只看一場電影會需要續杯和續爆米花嗎?

在這樣的景氣寒冬,反正橫豎設備都投資了、放映也是固定的,真正熱門的片,也都會有人站在門口查票;稍微冷門的則是多一人少一人沒差。再加上真的會看很多片的人也不多﹙看電影也是體力活兒啊,我個人的極限大概就是一天四場,還是以前在台灣看二輪戲院練出來的功力呢﹚。與其讓人下載盜版片,不如至少賺個電影票……而且如果觀眾願意看一整天,必然會跨過午餐和晚餐時間,不免還要買個熱狗漢堡填填肚子,那差不多又是一張電影票的錢了,而且食物的收入還不用上繳電影公司呢!不如刺激一下消費的好。因此也可以想見在這裡沒有二輪電影的生存空間,畢竟相較美國一般薪資與物價,看電影實在是很便宜的消費啊!

自從看到AMC這個特惠活動,我道德良心的負擔就完全解除了。所以看電影算是我們久久一次的娛樂活動,要出發前會準備好糧食飲水。比方說,今天出發前我們就準備了兩個三明治、兩顆蘋果、兩個密封杯﹙因為電影院有飲水機﹚,完全就是擺出做好野餐準備來長期抗戰的架式。﹙喂!﹚

最近到電影院看了幾部片,本來想一部部仔細說感想。不過我想等到天荒地老大概還蹦不出個幾個字,所以就統籌講一下好了︰

Burn After Reading ﹙布萊德彼特之即刻毀滅﹚



簡介點此

那一天是為了 The Dark Knight ﹙心得按此﹚去的,意外地看了George Clooney 和 Brad Pitt主演的這部片。

老實說已經有陣子我看到喬治克隆尼就會有點害怕;因為印象中他不是都演一些正經八百、沉重嚴肅的片子﹙像是 Good Night and Good Luck﹚,就是演很讓人三條線的 Ocean's數字系列。不過那天因為已經看了蝙蝠俠了,時間又湊巧,加上小布的面子,就想說看看也無所謂,反正不虧本啦。

不知道是不是因為本來沒有期待的關係,結果意外地好看,大勝那隻蝙蝠!﹙爆﹚

故事開始的時候,一切都陰錯陽差透著喜感;每個人都只知道他/她所知道的片段,瞎子摸象地拼湊自己以為的真實。但是故事越到後來,因無謂的誤會與錯亂、個人的猜疑與擔憂而送了越來越多人命,這個故事反而顯現了生命的殘酷和荒謬的本質。即使是在幕後監測全局的中情局,也始終搞不清楚到底怎麼一回事。

其實是本質很殘酷的黑色幽默。看了之後會有淡淡的遺憾、和「……這就是人生啊!﹙茶﹚」的感嘆。

不知道台灣片商怎麼操作,如果包裝成動作片、大概會很多人罵到臭頭吧!整齣劇根本就是不知所云、莫名其妙。﹙不過單單從中文譯名猜測、應該會很多人滿臉黑線地走出電影院,哈!﹚但我想導演就是想呈現人生許多「不知所云、莫名其妙」的巧合所造成的荒謬和無奈吧。只是,身在局中的人,永遠不知道。

The Women ﹙女人至上﹚



簡介點此

其實我看這部片的時候,第一個感想就是甜姐兒Meg Ryan﹙梅格萊恩﹚果然老了。雖然應該不是大成本製作,但勝在劇情紮實、又溫馨有趣,很有情境喜劇的感覺,又把不同世代和年紀的女人會碰到的各式困境都一一討論,包含婚姻、懷孕、外遇、職場、甚至青春少女的焦慮和煩惱等等。

後來我才聽說這是以1936年的賣座舞台劇拍成,特色是全劇沒有任何一個男性演員。個人頗為推薦!台灣似乎要到11/28才上映,不妨看看。

Passenger ﹙靈異航班﹚



簡介點此

這部片是搭配 Eagle Eye 一起看的,意外地覺得還蠻好看的;所以那天看完兩片就滿足地離開了﹙爆﹚。

不過我覺得中文譯名取得不好,有一點洩漏劇情的嫌疑。

劇情交代地很流暢,把一個老梗﹙好吧,我覺得是老梗…因為我和PC大概都在中間的時候就猜到真相了﹚包裝成緊湊好看的故事。本來還在猜導演是不是﹙嗶——消音處理﹚,因為它的中心思想很像該導演之前的經典片﹙嗶——消音處理﹚。因本片在台也才剛上映,就不要提太多了。

順道一提,我個人覺得 Anne Hathaway 還蠻像我以前研究所的實驗室室花。我好像一直沒跟室花說過這件事喔!現在想起來趕快提一下。

Eagle Eye﹙鷹眼﹚



簡介點此

雖然這部片在電影板一片負評,不過可能是 IMAX 有加分,PC和我倒是都看得很高興。

不受控制的人工智慧加上「老大哥」無所不在的監視,透過科技展現,可以說是超級老梗新包裝;但是拍得緊湊流暢,動作片該有的緊張刺激是全部有的,人性道德的內心掙扎符合動作片的應有深度點到為止、不會喧賓奪主,無謂的內心戲是一概沒有的。不愧是大導演的手筆,我個人看得很愉快。雖然走出電影院不久之後就忘得差不多了,但是要放鬆心情就是要看這種拋棄式的動作片嘛!﹙爆﹚

不過這部片的哲學倒是很有心理學根據的,「老大哥」﹙應該說是「老大姐」﹚的話預測超準、正確率無以倫比,如果不聽從馬上就會受到嚴厲的懲罰,於是所有劇中人物都「不得不」去做某些事。因為他們覺得沒有選擇。

當然,我個人以為先不論這個超級電腦的運算能力要多強大而浪費在無意義的事情上實在離現實太遙遠也不符合ROI原則,重點是它實在搞得太複雜、讓專案增加了太多無謂的變數;要我說,既然它可以控制所有的軍事系統,其實只要丟幾顆炸彈、把它想幹掉的那一堆人幹掉就了事了,根本不需要依靠這些不可靠的主角們。不過如果這樣,這部電影大概開場十分鐘就 THE END 了吧!﹙爆﹚

Shia LaBeouf 在這部片扮相比較滄桑一點,不過我個人以為比他在 Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (2008) 和 Transformers (2007) 裡不懂事的少年兄要帥一點。

這篇就先到這邊告一段落吧。

2008年11月5日

信用之路


身為一個毫無信用紀錄可言的外國人,去年開戶時銀行只願意給我們辦有押金的信用卡。也就是,我押金放多少,我的額度只有多少,此外這張卡還要收取年費US$29.99元。

老實說我從來沒有過信用紀錄的困擾。以前在台灣辦學生卡銀行剛好在大力推廣信用卡,一辦就下來了;工作之後更容易,有正常收入一下就辦到了白金卡。後來的信用風暴和我也沒什麼關係,反正我還是繼續持有舊卡;而且從來沒有任何一張卡會和我收年費,頂多就是一年必須要至少有多少次刷卡的要求而已。只是白金卡的好康真是越來越少,現在連我本來最尬意的機場貴賓室、一年有機場免費停車30天的優惠都取消了。

出國真是所有的一切都要砍掉重練的感受。

不過今天是值得紀念的一天喔!剛剛開信箱,收到銀行的通知,幫我把我的信用卡升等變成一般的信用卡、並把我的押金用支票寄回。也就是說,在近一年保持良好信用之後,我終於有一張真正意義上的信用卡囉!

雖然還是年費要價 $29.99,不過總是踏出成功的第一步啦!

2008年11月4日

November 4th, 2008


圖說:值得紀念的2008年11月4日美國總統大選星巴克免費招待的TALL SIZE 研磨咖啡。我︰「我應該要用簽字筆寫上『二零零八年十一月四日美國總統大選紀念杯』,洗乾淨保留起來作紀念。」PC︰「少噁心了。不要發神經。」

今天可說是歷史上極為重要的一天︰美國總統大選。

…等等,美國總統大選和我這外國人有什麼關係?

關係可大了,不是因為美國產生了第一個黑人總統﹙截至美西時間晚上八點半,已經確定 Barack Obama 以壓倒性的優勢當選﹚;而是因為在這個舉國關注的日子,星巴克提供每個走進店內的人一杯免費咖啡

事實上類似的 promotion 還有 Ben & Jerry's 的免費冰淇淋、Krispy Kreme 的免費甜甜圈。也許還有許多其他的特惠,不過我只有看到這三個就是啦。由於距離關係,所以我也只有打電話約了幾個朋友走路到附近的 Starbucks 拿了一杯免費咖啡。

其實今天加州還有一個很重要的公投︰Prop. 8,這個法案是確保婚姻必須由一男一女方可締結,也就是排除同性結婚的法源。之前就常常看到或聽到“No on 8”或是“Yes on 8”兩方陣營的廣告,街頭也常常會有群眾集結。

其實聽說幾年前加州就曾經舉行過公投,立法禁止同性婚姻的法律。不過舊金山的加州最高法院作出判決,認為這項投票有違憲疑慮,判定結果不成立。所以啦,因為許多人不滿這項判決,這次又捲土重來…。

支持者多半舉起「維護傳統婚姻價值」的大旗,甚至會說你看荷蘭、丹麥、瑞典同性婚姻合法化,現在就連亂倫或和牲畜牲交都合法了﹙?我頗懷疑這個說法﹚,可見同意同性結婚就是敗壞社會風氣、讓道德淪喪的濫觴,下一代的價值觀會被扭曲…等等等﹙這個論述有定義不清、過度簡化的問題﹚。最主要的核心支持者當然是教徒,某些言論頗為極端,提出「禱告求神攻破仇敵在這裡﹙指灣區﹚的迷惑權勢」、「求神破除女性身上一切迷惑欺騙的權勢,也求神給我們更多智慧謀略去説服她們更多人」。這言論是因為灣區和女性反對八號法案的人數較多的關係,所以只要是意見不一樣的人都是被仇敵迷惑欺騙了!。

反對者則認為這是明顯的歧視,就像從前聯邦法律禁止異族通婚,婦女沒有投票權,加州法律不許華人擁有自己的土地,有的外州法律不許黑人搭公車入座。當時這些歧視行為都被認為是合理合法的,如今還有誰會堅持這樣的立場呢?一個主張人生而平等的國家,怎麼可以因為性傾向的關係,讓同性戀者成為二等公民?更何況一對同性夫妻也可以組成美滿的家庭,收養孩子、給他們更好的未來…。﹙我個人以為此處有潛台詞︰這麼多家庭暴力,還不是一男一女的婚姻搞出來的…一男一女維護家庭價值哪裡就有比較厲害?﹚

可以想見這兩個陣營互相看對方不順眼,之前也有許多衝突,甚至有流血暴力等等。今天開票也是一直很接近,剛剛我看新聞,支持者是54%、反對者是46%,不到最後結果揭曉,也很難說到底會是怎麼樣。

話說我覺得美國的新聞記者也很白目,跑去 No on 8 的陣營問說︰「萬一你們今晚輸了,那你們要如何弭平兩方這陣子對立造成的裂痕?」結果對方很悲憤﹙那時候 Yes 陣營是 6x%﹚地說宣稱這樣他們會很失望,這是歧視,而只要在歧視未消除前、一定會有矛盾和衝突…如果真的輸了,他們還是會繼續奮鬥、讓這個社會不再把同性戀當成二等公民等等等。

難道這新聞記者是期待對方像 McCain 一樣,發言恭喜 Obama 獲勝?表現出一切都是很美好,這只是個君子之爭、下台後大家還是手牽手好朋友?或者如果情況逆轉,No 陣營勝利,記者跑去問 YES 陣營同個問題,難道宣稱對方是「仇敵」的教徒們,會說大家都是神的子民、要好好相處?

這實在太搞笑了。讓我看了不禁感嘆原來記者白目其實是普天下都有。

話說回來,我們這些外國人連公民都不是,遠遠談不上二等公民。在這個所謂人生而平等的國家,被歧視也是應該的…不管是 Obama 和 McCain ﹙以及之前的 Clinton﹚,都大力主張抵制移民搶走美國人的工作權,提出一連串限縮外國人工作權、限縮移民資格的審查等等。就算是有繳稅的外國人還是外國人,只是個合法的外星人…沒有投票權的傢伙不要吵!


圖說:"Oh~oh~I am an alian, I am a legal alian~I am an Englishman in New York" from Sting: Englishman in New York

2008年11月2日

部落格更新


葛小姐推薦給我一個優秀的世界地圖 Widget,去過的地方會在地圖上顯示出來,深得我心…所以我就把這個 widget 放上 BLOG啦!

啥?在哪?就在最下面啦!

20091113: 這個 widget不知為何不能正常顯示……不過我找到一個世界時間的 widget 代替了﹙我對世界地圖真是太有愛了!﹚

又因為之前 Google 偷偷改了資料結構的定義,造成我的右邊側欄的「Recent Posts」、「Recent Comments」、以及「Highlights」的連結都失效了。之前就發現這問題,可是一直懶得改,今天乾脆一併調整。而且這次找到更高檔的「最新留言」外掛程式,連研究 source code 都省了,我個人還挺滿意的啦!至於「Highlights」大概就等下一次有機會再說了(咳)。

另外又在左邊加上了日曆﹙會自動顯示哪一日有文章﹚、以及顯示洛杉磯、倫敦和台北時間的時鐘。

等到這些事情都弄完的時候,我突然想起來︰上次部落格改版調整成三欄式的版面是日光時間開始的那天(3/9)耶!而今天﹙11/2﹚結束日光節約時間唷!真是太巧了!