上訴不吃虧之美國交通罰單

我們第一次收到罰單是在洛杉磯，當時PC開車，我們一從 Korean Town 吃完飯出來，才從那個廣場轉到街口、就被警察攔下來，開了一張沒開大燈的罰單。當時燈火燦爛輝煌，天色也未全暗，加上平常車子的大燈都是自動開關的模式、不知為何那天被改成手動，還真的沒注意到。

在美國開車被交通警察攔下來，一般的流程當發現警車在車後閃大燈、鳴笛甚至廣播時，要盡快降速靠邊停下，搖下車窗，雙手放在方向盤上，等待警察問話。把雙手都放在方向盤上讓警察可以一眼看清這一點很重要，畢竟在美國壞人這麼多的地方（！），如果手放在其他地方，誰知道你會不會掏出一把槍呢？如此會讓警察很緊張，你當然就會跟著倒楣了。等警察戒慎恐懼（？）地靠近你之後，如果是在晚上，還會拿一隻超亮手電筒照得你眼花，要求你出示駕照、行照（車輛登記）和車子的保險卡。接著就是看警察心情了，通常第一個問題就是：「你知不知道你為什麼被攔下來？」

我們被開罰單之後，才知道原來美國罰單的流程是要進法院。警察開單的時候只會紀錄罪名和駕駛人違反的交通規則， 至於罰金幾何他們是不管的，由法院審理決定。等過了一陣子，才會收到罰單和法院判決，那時候才會知道罰金金額。此時可以選擇的是乖乖地依判決繳納罰金，或是上訴。而上訴又可分為書面上訴和出庭到法院見真章。如果是初犯，法院可能會同意違規駕駛人去上 traffic school銷點，不想參加或是累犯而無此選項而被記點的話，超過一定點數保費可是會漲價翻倍的。

PC收到了那張罰單，一看金額倒吸一口涼氣，沒開大燈竟然被開了一張 $125的罰金！於是研究了一番流程，寫了書面上訴寄回法院。可一直等到我們搬到北加州，也始終搞不清楚最後上訴結果如何。由於上訴必須寫一張和罰金金額相等的支票作為bailout、和上訴書一起寄回，而那張支票始終也沒有被兌現，所以我們猜想也許那個案子解散了也不一定。

今年三月從舊金山開回山景市，這次是我被攔了下來，被開了張超速的罰單。加州規定最高速限是時速65英哩，警察宣稱我開了89mph，但我認為我只開在七十左右。當時和警察還哈拉了一番，最後氣氛倒還和悅，警察還改了罰單改成85mph（怎麼不乾脆取消這張單子呢！）。

四月九號收到罰單，真是嚇壞我了。這張罰單罰金是$335，念在我初犯、可以去traffic school後參加考試銷點，外加手續費是$50（這個手續費真是毫無道理可言！），traffic school學費另計（多半也要幾十塊錢美金）。我為了去舊金山看Efterklangu的一場門票才$15的演出，收到的這張罰單可會讓我花超過四百塊錢美金！

因為金額太高，收到判決當下我就決定上訴。開始到處上網搜尋、研究該如何上訴是好。沒想到一研究下去，發現其中的「眉角」甚多，像是被警察攔下時該如何應對（講求速戰速決，讓警察對你的印象越少越好，不要承認任何指控，但態度和婉不要和警察起衝突或爭執，也不要聊天東拉西扯），事後該如何上訴。最理想當然是當場解決（其實最好是不會被攔下來啦），警察只是口頭警告而不開單。我發現持國際駕照的觀光客，因為美國這樣的流程，後續根本不太可能出庭或收到罰單，警察蠻常口頭警告一番也就算了。如果拿的是美國駕照，跑得了和尚跑不了廟，不知道求情有沒有甚麼效，至少我當初求了半天是一點鳥用都沒有啦。

若不幸收到罰單，根據上網研究前人心得，最佳策略是書面上訴。原因有幾個：一來不用特別請假出庭，方便簡單、還有不少範本可抄；二來當你書面上訴、警察也必須寫一份犯罪事實經過的報告作為，時過境遷他可能想不起來當時狀況和細節（所以不要讓他留下深刻印象、或記太多筆記很重要）、或是懶得寫報告不了了之，那這個案子就算不成立；三來如果書面上訴失敗，還可以出庭上訴，反之一旦出庭，則判決確定後就不可能再用書面上訴了。至於上訴書要怎麼寫，網上範例很多，甚至也有幫人代寫酌收費用的顧問。當然，想找律師也行，就是成本太高，一般人不會為了違反交通規則的罰單這麼麻煩。

我也聽過有些人作法是選擇出庭，但時間快到時再要求改出庭時間（可以改一次），希望警察不會出庭，那麼案子也不成立。不過據說警察上法院也算上班還有津貼的，他們一點都不會嫌麻煩不出庭，警察也在場的狀況下違規駕駛人幾乎肯定會敗訴。出庭最大的好處是大部分狀況下都可以懇求一番讓罰金降低不少、甚至到原先的一半。這一點又讓我繼保費事件後再度深深感受到 Everything is negotiable，就算是罰單也是！

四月九號我收到判決，上訴期限是五月初。在出庭日之前兩周又改了一次時間、將期限往後延了一個月，六月寄了支票和上訴書。為了寫上訴書花了好一番心血，先確立策略，從無數範本中摘出合用的論點和引述相關法規，洋洋灑灑一大篇，包含「羅生門事件之我的真相是甚麼」、「其實我沒錯法官大人您不該罰我之論點」、以及「我不是信口開河而是真有依據的」加州相關交通法規。

沒想到因為我支票金額寫錯（應該是罰金$335，我連手續費一起算進去寫成了$385），又被退回、給了我一個新的期限重寄支票和上訴書。等到我再度寄出已經是七月中了。算算時間，一拖也拖了好幾個月，要是我是警察，大概當時發生甚麼也忘光了。今年十月十九號收到判決，我這案子dismiss 啦！也就是不成立，當然不用繳罰款、也不會有甚麼不良紀錄或被記點啦！距離我被攔下的三月十五日，已經整整過了七個月。

這件事讓我得到很深刻教訓，其一就是現在開車十分小心守在速限內，看到警察則如驚弓之鳥、心有不安；其二就是在美國甚麼事情都該試著爭取，想辦法組織論點、試著表達，反正事情總不會更糟的，但不去爭取就肯定糗大了啊。

相關資源：

• Police Stops: What to Do If You Are Pulled Over　
• Five Strategies for Fighting a Traffic Ticket
• Speeding Tickets: How to Defend Yourself 
• Fighting a Speeding Ticket
• Written Not Guilty Plea Examples