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2009年6月21日

Oregon Trip 奧瑞崗旅行流水帳




06/08 (Mon) Los Angeles → Mountain View (宿:Sunnyvale)

為了尋找日後的新居,我們開車經I-5北上。行前許多朋友紛紛建議合適的公路音樂,最終是聽著Gun’n’Roses到達了矽谷,一切順利。

周二便相當順利的找到合適的房子下午跑去史丹佛Redwood City附近的BestBuy,和Sophie伉儷與表弟一起吃飯、度過愉快的晚上。

周三簽約後無所事事看了兩場電影。本來周四就打算回洛杉磯的。可是心念一轉,橫豎家裡也沒有要照顧的寵物植栽,何不趁此空檔四處走走?

本來是打算到黃石公園,不過由於要橫越整個內華達州的沙漠,PC大力反對,於是行程改成了往北走停紅木國家公園、經波特蘭(Portland)到西雅圖(Seattle)。

[註:最後因為要趕著回洛杉磯搬家,只到了波特蘭就折返了。]

06/11 (Thu) Mountain View → Eureka

日記噗

從 Sunnyvale 開了六小時左右,終於到達 Eureka 啦!Eureka 北上就是著名的紅木國家公園(Redwood National Park)。我蠻喜歡101 接近 Eureka 這一段,兩旁都是高大的紅木群,很漂亮的林蔭大道,有 Need for Speed(賽車遊戲)的感覺。而且好多騎哈雷的車隊一同出遊玩,感覺很讚!害我看著看著都有點想去學騎重機了 。

Eureka這裡有一棵全世界最高的樹耶!115.2m,相當三十幾層樓高。被命名為「西伯萊恩」,即「光之神」。此外,這裡有維多利亞風格的建築,有個小港口,還蠻有特色的。可惜的是,一走出這幾街區,就像是敲過了灰姑娘的十二點鐘聲,又出現了許多醜陋的四方型倉庫。美國小鎮很多就是像迪士尼的主題區一樣,只有某幾個街區很有風格,出了那條街就被打回原型了!

06/12 (Fri) Eureka → Portland

日記噗

今天在日落前到達 Portland(其實是晚上八點半)。

早上隨便選了Lady Bird Johnson trail 去走了一下,然後就開車開了3xx miles,應該超過七小時吧我想,總之我後來已經有點神智不清了。每天都開好久的車真是太過熱血了!一開始看到CA101被紅木包圍的時候非常感動。然後經 CA199 / CA99 時,還是身處於美麗賽車路線的感動。

.........

過了幾小時後,PC大叫:「我被樹木包圍了!」於是我們就在車上討論起樹人,還有雷克斯霸王龍會不會出現來追我們—我的意見是雷克斯霸王龍應該會因為氧氣濃度不足而死亡,不可能會追得上我們啦!

不得不說Oregon 果然是個很綠的州。和黃黃的加州果然大不相同。

這兩晚 Hilton Garden Inn 是用 $47 一晚標到的,含稅和服務費後約是 $57。大勝昨天 Eureka 住到的 Motel 。 Check in 之後跑去吃附近的 Stanford's,看到帳單時異常感動—免稅啊免稅啊免稅啊 !(心)。真不知該如何形容內心的激動!加州10%左右的稅真是太貴了!!

今天也有拿到之前Ashley建議去的Ashland的旅遊DM,終年以演出莎士比亞戲劇聞名的小鎮,共有三座舞台演出,而且有演一夫二主耶!想當年我看表坊的第一齣戲就是一夫二主的第一次公演。明天應該會去Portland 幾個地方逛逛吧~大概會是 Albert Street, Nob Hill,還有剛好會碰上 Saturday Market。可能還會去個 Cannon Beach 之類。

06/13 (Sat.) Portland

日記噗

今天最後去的是 COSTCO 和 Premium Outlet。採買了一些衣服~還有終於買了一個會報路名的 Garmin!耶!
明天預定會去 Pearl District,也許會去 Nob Hill。話說我剛剛才發現 Ashland 竟然週一都沒有表演耶~(淚)可是如果要趕明天的表演就太累啦!禮拜二的話,又要離開Ashland了。真是糟之糕也!這就是沒有事先計畫的結果嗎?(汗)

演出劇目裡,我對 Don Quixote 倒是頗有興趣,另外Macbeth & Henry VIII也曾經念過劇本,也覺得不錯。The Servant of Two Masters 之前看的是表坊版本,印象很好。我還蠻想看看英文版的樣子。Deadman's Cell Phone 我好像曾經聽說過,也會想看。

講這麼多,其實沒有一齣看得成!分明就是留給下次的機會嘛!!

06/14 (Sun) Portland→Central Point (Medford)

日記噗

Portland 感覺有一點像台北,青山環繞,中間有一條河流過,距離海邊也不太遠。因為腹地不大的關係,建築相對比較多高樓,就算是連棟的屋子也多有三層。公共運輸頗發達,利用輕軌電車比較方便。開車進市區,停車是個困擾。

早上計畫去 Pearl District,最後沒有找到停車位轉而離開。遇上了封街遊行,看著彩虹色的裝飾我就猜測是同志遊行。不多久果然看到標語:"Gay Not Gray."(←話說這真正意思是甚麼?應該是爭取平等之類的吧,但標語為什麼這樣說呢?每個字都看得懂,但意思還是不懂(汗)。)

本來想說既然離開了就直接去 Ashland,說不定還可以趕上晚上看戲。不過又去了 Costco 和 Target 幫家人買維他命,後來在 I-5 經過Woodburn outlet 遠遠看到有The North Face的店,又跑進去逛。話說 Oregon 的 Premium Outlet 很不優秀,倒是這一家 outlet 牌子要來得多得多。高興地買了打折後又40% off 的 Goretex Pro Shell 外套回家。

另外買了一個據說很了不起的鑄鐵鍋。(不禁覺得果然我有主婦魂!)我買的是 Le Creuset 的 6.5Qt 的橢圓型鍋(次級品)。預計以後拿來燉牛鍵。這是之前網路上有人的使用心得。話說我之前還嘲笑過別人買一個這麼貴松松的鍋子回家幹嘛,沒想到看到便宜那麼多就也敗了一個,希望這個鑄鐵鍋真的有像買過的人人都說讚的那麼讚。

06/15 (Mon) Crater Lake + Ashland (+ 1 musical: The Spelling Bee)

日記噗

Crater Lake 果然很夢幻!可是還很冷耶,竟然積雪還有超過兩公尺!可惜沒有帶相機,沒圖沒真相。

環湖路環了一半發現路封起來。還好我今天出門福至心靈地多拿了一件背心。平地超熱的,一整個加州 fu,沒想到一進山裡就下雨,等到了 Crater Lake 還看到這麼厚的積雪!現在不是夏天嗎?(驚)冷得要命,差點拿我新買的 Goretex 來穿。

無聊兩人組又開始無意義的討論:我覺得精靈應該就是住在奧瑞崗這種針葉林,整天起霧又下雨,應該很容易風濕痛才對。不過 pc 認為精靈的森林應該是魔法弄出來的不會下雨。對此我十分懷疑。不過我想矮人應該比較適合住加州,可以在礫漠下面蓋地下迷宮.....精靈大概不會考慮搬到加州居住吧(也許 Yosemite 除外)。其實我們還研究了一下吸血鬼住哪,不過我提醒 PC 他們是住在華盛頓州,又冷又濕又起霧的森林裡(可參考 Twilight),和奧瑞岡州沒啥關係。

Ashland 就真的蠻可愛一個小鎮,有一點歐洲小鎮的氣氛;難得的是,沒有一走出某個區域就有難看的美國倉庫礙眼。雖然用歐洲等級來看只是個普通小鎮,用美國等級來看就已經令人驚喜不已了。晚上吃了一個奇怪的亞洲風餐廳。真的很詭異,讓我覺得很像是美國的中國城,有某些中國風但是就一整個不是中國的 fu ,有洋腔洋調的怪異感。(不禁感嘆加州果然亞洲人很多,亞洲餐廳都很正常,好吃不好吃的差別)。我點的主餐:荷葉包鮭魚+檸檬片蒸好之後,加上日式開胃海藻,連荷葉一起浸在茶泡湯裡,有發脹的蕎麥麵,還飄著幾片海苔;PC主餐:疑似梅干控肉料理出來的肋骨牛排,旁邊配上梅干菜,還有一些炸物。沒有白飯。非常鹹!沙拉也是蠻神奇的。總之雖然這些食物都是我認得的亞洲食物,可是用超出預期的排列組合呈現。

話說 Oregon 好像出了 Portland 亞洲人很少(應該說很白人州的感覺,Hispanic/black 也很少的樣子),我們兩個今天一直被小朋友注視。

晚上 Ashland 演出莎士比亞戲劇的戲院果然公休,還好找到另一個戲院,剛好隔五分鐘就要開演,跑進去看了 The Spelling Bee。百老匯之前有演出的劇碼的樣子,雖然表演水準一般,不過劇本和音樂都很不錯!我們看得很開心。

附註:我覺得 Andrew Bird 的音樂很適合奧瑞岡的針葉林裡開車的時候聽!(然後我持續找不到適合放 Mew 的地方,一播放就會被PC切掉。真是無緣啊。) Band of Horses 就蠻適合旁邊都是一大片牧場的時候聽。如果到了加州,在炙熱的陽光下開過一片荒漠,那還是得靠hard rock,不然有種奄奄一息的感受!

06/16 (Tue) Central Point (Medford)→Fresno, CA

日記噗

不得不說 I-5 一進加州就開始出現光禿禿的山,過了Reeding 就是一片黃黃的草。一大片的橄欖園、向日葵、葡萄園,我在車上被曬成了人乾.....(我對Fresno的認識:Bob Dylan 八月將會來此開演唱會!)

今天七個小時的車程完全沒有度假 fu ,只想趕快到目的地。都是 pc 開的,真是辛苦他了(我到後來已經不能思考了)!感謝 KROQ FM106 陪伴我們.。加州比較內陸的地方實在熱到爆炸,在此對住在 Riverside 的眾人致上崇高的敬意。

06/17 (Wed) Fresno→Los Angeles

日記噗

今天終於回到洛杉機。

把德國豬腳和酸菜丟到大家都講得很了不起的 Le Creuset 鍋,加了一點水,用小火煮。……發現竟然會從鍋蓋邊緣冒水蒸汽出來讓我有點小失望,我一直把它幻想成壓力鍋+砂鍋的組合耶!竟然還是會漏氣!!不過完全沒解凍的德國豬腳煮了一個小時之後連心都有加熱到,我覺得還蠻了不起的啦。可是因為我誤信讒言(?)——總之就是自作聰明地決定水放一點點就好,所以煮到焦焦的黏鍋了(汗)。聞到焦味趕快熄火,還好雖然下面是黑糊糊的,大部分是酸菜,豬腳還是蠻好吃的。等到開始洗鍋子的時候,發現專用清潔劑果然有厲害,本來有點擔心的黏鍋黑糊糊的焦塊還蠻容易就清掉了。不過看網路上清潔保養就覺得真麻煩,照那樣做,路邊的鍋子也一樣可以傳家的吧!

接著就要開始打包準備搬家啦!

5/16 Mogwai @ Orpheum Theatre


5/16 Mogwai @ Orpheum Theatre
Saturday 16 May 2009 at 7:00pm
Supporting Band: Dead Meadow

前一天才聽完鴿子團,隔日便趕場聽魔怪(Mogwai)。

Dead Meadow

暖場團是 Dead Meadow(MySpace試聽),雖然一樣是三個人,相較於前一天的Pop Noir就顯得從容不迫,完全不像 Pop Noir予人團員嚴重不足,資源捉襟見肘的感受。現場重音放得很重,現場做得相當迷幻,為接著的 Mogwai 做了非常好的開場。

後來查了wiki,才知道這個團其實1998成團,已經逾十年了。想做以奇幻、科幻為主題,結合60’s的迷幻和70’s 的重搖滾的音樂。我覺得很有意思,不過沒有太過研究他們的歌詞創作是不是真有奇幻和科幻的主題。Rascal買了兩張他們的CD回去,據說是越聽越愛,甚至還帶著點藍調搖滾的味道。有時間其實可以再好好研究一番!

和音樂不相關的小八卦:鼓手是個鼓手是個動感毛線球!看過My Morning Jacket和Band of Horses之後,我對毛線球們都有莫名的好感(灑花)。另外就是,這是個很愛喝酒的團,根據酒瓶形狀和顏色估計,這日的演出應該總共喝了啤酒、威士忌、伏特加吧!

圖說:Dead Meadow演出照片,我還蠻欣賞這個團的!

Mogwai

「聲音初不甚大,只覺入耳有說不出來的妙境,五臟六腑裏像熨斗熨過,無一處不伏貼,三萬六千個毛孔,像吃了人參果,無一個毛孔不暢快。」
——老殘遊記 第二回 歷山山下古帝遺蹤 明湖湖邊美人絕調


其實pc很不欣賞Mogwai,我每次聽他就會覺得很吵而叫我關掉。這天下午我和 rascal 就在研究為甚麼 pc 不喜歡,後來覺得可能和Mogwai專輯裡「髒髒黏黏」的音響效果有關。但是現場完全不會,高超的技巧唯有乾淨俐落四字,讓人十分放心又暢快地聽完整場;共鳴的音場也非常和諧,我心中反反覆覆只能想到 Harmony 這個英文單字。

雖然有Janice之前的提醒,但我還是十分訝異於Mogwai現場的強度,讓人不僅僅是用耳朵聽,還會用身體去感受。每個毛孔都是張開的、顫動著、共鳴著,就像老殘遊記裡形容的,五臟六腑一處不服貼、三萬六千個毛孔無一個不暢快。在這樣的強度,只能屏息。所有樂器都在共鳴,但每個細節仍然是清清楚楚;可以聽到吉他的刷弦,可以聽到鼓聲鈸聲,可以聽到每個樂器的聲線。但他們層層疊疊地共鳴成和諧,仿如一體。雖然從沒有人把Mogwai分類在Shoegazing裡,但我覺得他的強度和My Bloody Valentine現場簡直是差不多了;而MBV是出了名的「吵」,有人形容為「恩雅的音樂加上一具準備發射的太空梭引擎」。我覺得Mogwai的音樂很適合冥想或伸展運動如瑜珈(雖然可能瑜珈課裡某些學生會因此突飛猛進,其他學生會把老師拖出去蓋布袋)。當聽覺神經適應了那樣巨大的能量後,在一片和諧的噪音中,人忘記了自身的存在與限制,四肢百骸湮沒於音場裡,意識自由地飛翔。不需要去跟隨歌詞思考,因根本沒有歌詞、或是僅有的幾句也經過效果器合成扭曲讓人無法辨識。

我就在長達三十分鐘的安可曲 My Father My King 的時候思緒無邊地漫遊了起來:會不會現場和在家裡聆聽經驗的落差一來和音響有關(手提音響畢竟能呈現的細節十分有限啊,光是用我的Sennheiser HD 25-1-II耳機聽和手提音響播放出來的效果就差非常多了),二來和數位化是不是也有關係。到底CD是取樣而來,而在轉成mp3的時候,根據人耳聽覺理論去壓縮,高頻訊號通常就會受到比較大影響。像旋律性強的音樂就還OK,可是像這種泛音出來的「噪音」,很有可能就流失掉了。但事實上,被判定是「噪音」,卻是音樂的一部分啊!因此也就形成了專輯和現場落差很大的結果。再加上mp3 轉換時,共鳴的部分的確可能會被犧牲,而且可能在轉換時會有 phase 差,造成本來調好的共鳴、最後沒有共鳴的效果。聽專輯時「髒髒黏黏」的感覺,說不定其實是因為失真而來的。

返家後與吾家專業顧問討論起該如何改進,比方說,不用NB自己的DAC而外接 Creative 的DAC、然後再用銅軸線接到耳擴、然後再接耳機輸出。如果是音響室講究更多,這也是許多發燒友們孜孜矻矻、不惜砸下大筆金錢的目標......最後我決定現階段這些錢還是省下來多聽幾場現場好了。

現場演出的生命力和給人的感動,畢竟不是音響室所能複製的。

當日即時噗:rascal22 噗我的噗

延伸閱讀:
袁智聰唱片箱:Mogwai:後搖魔怪再襲港
pulp@音速清春:Mogwai Mar.6
Beck@[Beck Theatre]:Mogwai @ The Wall

圖說:Mogwai 5/16演出的 setlist。
圖說:Mogwai照片之二。因為燈光關係,其實我照他們的照片效果都不太好,因為他們似乎刻意地隱在黑暗間,燈光很少打在身上,也許是為了讓觀眾專心聆聽音樂本身吧。

2009年6月13日

Housing in Mountain View

前幾日開始研究灣區出租公寓的分類廣告,發現房租並不如想像中的昂貴。我的目標主要是Mountain View、Sunnyvale、Santa Clara一帶,基本的一房一廳帶車位的月租約落在$1000~$1300左右,Studio則落在$900上下的區間,差不多和洛杉磯目前住處區域租金相仿。若是San Jose downtown甚至更要便宜一兩百塊錢。

和pc兩人忍不住感嘆以前總聽說矽谷房租如何如何高昂,是天價云云;原來是我們一到美國就遷入了天價的區域嗎?

週一(6/8)從洛杉磯開了五個多小時車到Sunnyvale入住旅館,晚上吃過飯便趁著天色還亮時、去我心目中第一優先的區域探勘了一番。這區域離學校很近,我騎車到學校估計只用花個十分鐘左右,騎車到山景市市中心大約也只用十五分鐘左右。上高速公路亦十分便捷,距離PC未來工作地點車程也只約十五分鐘,附近還有個小公園,有網球場和自行車道。總體來說十分理想。

週二(6/9)一早密集看了六間房,中午前便決定了。最後決定的公寓位於頂樓,採光充足、又比較安靜,還有一個小小的陽台。除了一個指定車位,附近停車位亦十分充足。要價$1000,也是我找到最合理的價位了。本來擔心頂樓會太熱,問了幾個居此數年的人、都說這不是甚麼問題,也就放心了。

和房東聊了不少,據說這整個 complex是他的岳父二十年前投資的,後來女兒出嫁便當成嫁妝了,自己退休後週末去打高爾夫球、一週跳三天的國標舞,重點是他已經83歲啦!聽了真是超級佩服的,我真希望我83歲也能週末去打高爾夫、週間跳三天的國標舞。除此之外,我甚至還知道房東先生比房東太太大十五歲,這一點讓房東的岳父並不是很滿意,不過也只能接受。(知道這些幹嘛?)

當下和pc在腦中滴滴答答打起算盤,這個集合住宅看來單位戶數不少,收益相當可觀啊!(←市儈夫妻檔!)

晚上和樂友蘇菲和灣灣伉儷在 Redwood City吃飯,聽他們說起兩年前景氣正好時、從芝加哥搬到南灣一帶,就連San Jose downtown這樣相對差的區域[經更正應該是San Mateo,這就是比較好的區域囉!],一間Studio也要價$1300之譜,而一房一廳的公寓至少都是$1600起跳,$2000以上亦是比比皆是。房東姿態甚高,若你初來乍到,無工作薪資等證明,要麼不打算租你、要麼要求提供銀行對帳單證明戶頭內有可付三年房租的結餘。聽了不禁咋舌,原來矽谷房租天價不是傳聞而已,只是矽谷近來景氣太差,才使得房租也跌了不少、亦不若以往景氣好時的搶手。但即使是如此,現在的價格還是不差!窮爸爸富爸爸說的好,果然當矽谷房東才是王道,當矽谷工程師顯然只是幫公司幫房東打工的打工仔呀。