山谷小花與手機之關係

鹿橋在「人子」裡有個故事，說到山谷裡許多的花苞，而每朵花苞都有它被賦予的顏色，整個夜晚就是為了開花而做準備、朝陽升起時開出燦爛的花。只有一朵花特別地幸運、可以自己決定的顏色，所有的花朵都十分羨慕、她自己也備感榮耀。整個晚上想著想著，還是決定不了自己該開什麼樣的花；清晨時、所有的花都開了，就只有這朵花苞呈現半透明地、還未開花就枯萎了。

沒有自主選擇機會的不自由人、精神苦悶；有太多選擇機會的人，也未必開心。消費者雖然都想要最物美價廉的商品或服務，但比價也需要成本；受限於時間精力，在可接受範圍內、往往會妥協於也許不是最物美價廉的選擇。

身為一個初來乍到新環境的現代人，想當然爾就是該趕快辦隻手機、有個連絡工具。在台灣時，朝思暮想的就是來之後非辦隻iPhone不可。雖然說我早知iPhone 只綁AT&T的門號〈印象中Apple和 AT&T似乎還因此被告呢〉，但是誰管AT&T的服務如何呢？重點是iPhone、iPhone啊！從Steven Jobs發表iPhone的第一天起—不，應該說、從傳出Apple會開發手機的謠言那一天起—我就一直持續關注iPhone︰iPhone發表了、iPhone熱賣、iPhone缺貨、iPhone降價……。我甚至還研究了一下iPhone概念股的連動債哩。

但一進了附近通訊門市的門，就開始頭痛。首先光是這裡的系統商就至少有 Sprint、MetroPCS、AT&T、T-Mobile…，推出的費率方案更是五花八門。我心愛的iPhone所綁的AT&T，光是押金就要一人$500，而iPhone還要另外花$300！而AT&T的費率「似乎」也比較高…一聽之下如墜冰窖，愛時尚愛流行的少女情懷不敵以省錢為指導原則的歐巴桑腦袋，大約三十秒鐘後我就棄甲投降。

最後是選擇了Sprint Family Plan、含兩支門號並搭配免費手機Samsung M300。辦了之後才發現原來Sprint是CDMA的系統，不過總是擁有了生平第一隻有相機功能的手機。但簽完約之後就開始猶豫︰
…似乎應該選擇T-Mobile的Family Plan，直接拿sim卡裝到台灣手機比較方便又省錢？
…但話說回來Sprint晚上七點以後打電話免費…
但T-Mobile可以一個月暢講700分鐘、勝過Sprint 500分鐘 …
……………
總之就在這種很難完全比較優缺點的狀態下辦了手機，深深體會了山谷裡那朵無所適從的小花苞是如何地煩惱！

最奇妙的就是，當店員和我們解釋的時候，我們都聽得懂；可是當看到帳單上密密麻麻的費用，又無法理解這些數字如何對應到剛剛的方案。可是實際上付的錢，的的確確就是口頭解釋的那些數字。到底這些難解的謎是怎麼一回事呀？比方說，我們的方案是$59.99，但店員卻幫我們用了$89.99方案、以waive掉開通費$36的費用…其他收費項目明細族繁不及備在，但總之在黑盒子的加加減減過程中，最後的結果竟然又和當初說的一般〈但又不完全一樣、他還找了我們幾cents〉。

令外讓我印象深刻的是這裡手機費率之高。

說起「手機」本身的費用倒是和台灣差不多，可是只要加上服務，那就貴得很了。比方說 MetroPCS預付的一個月$30的方案是unlimited domestic call〈其實光是怎麼樣的call稱為domestic call 我就不懂了。似乎不完全是用網內網外的概念，比較接近地區？〉；$35一個月的方案則是可以有 long distance；至於$40才會有語音信箱、文字簡訊、來電顯示功能…以上，都沒有國際漫遊。來電答鈴要另外$1.75，來電轉接一個月要$5…等等。

本來出國前是一心要把台灣手機給退掉的；但被這裡的費率嚇過後，突然覺得，其實每個月付個新台幣一百多塊錢，把我的台灣門號維持住，似乎也顯得很划算了。