種菜爾灣處

圖說：從網路上找到的皇宮菜照片。據胡氏言，此菜連蟲也不吃，比起小白菜等等栽種起來要容易得多。

有次聽二姐說起在美華人住家的幾個現象，頗覺有趣：

1.前院別人看得到的地方和美國人一樣種草坪，後院自己看的地方種的是經濟作物：種菜或是種果樹。
2.家中垃圾袋不會買專用垃圾袋使用，而是用各種超市、購物中心的塑膠袋。
3.把洗碗機當成曬碗架。
4.家具上的塑膠封膜即使在使用多年後仍不撕下。

其他還有很多，不過記不清了。

我們現在住的既是套房，沒有前後院、也欠缺洗碗機，家具多是二手、更是簡單，幾可說是家徒四壁。以上現象大概就是垃圾袋一項比較明顯，其他無從比較起。

去年初到洛杉磯時，PC的大學同學、正在加州大學爾灣分校(UCI)攻讀博士學位的胡君一家三口來訪我們下榻的旅館，帶著我們去華人超市採買、又請我們吃了一頓中國餐，胡君伉儷更不吝傳授留學生省錢大作戰的種種妙計，盛情可感。上週去Irvine拜訪他們，不禁深刻感受到該市果然不愧是評比全美最安全的城市，街容整齊。

進入UCI的宿舍區更是令人感觸良多，胡君一家住的宿舍，一個月房租只要九百多塊錢，卻是個兩房一廳的兩層樓透天厝，前後有草坪綠蔭，甚為悠閒的情調，實在令人欣羨。另外一間臥室分租出去，一問之下才知道原來這個人是胡君和PC的大學同學的老公，卻是我研究所同學的大學同學兼室友。沒想到連在美國也可以高唱「世界真是小小小！」

聊了一段，胡君伉儷帶我們參觀他們和學校承租的一小塊園圃。

到了園圃區，胡君家的園圃每寸土地都充分利用，顯然是精耕農業，有蔥、苦瓜、南瓜、冬瓜、絲瓜、蕃茄、秋葵、皇宮菜（又稱洛葵，Basella alba，用麻油薑絲大炒、口感像川七）等等族繁不及備載。長得也是生機蓬勃、瓜瓞綿綿、綠意盎然，全無草盛豆苗稀的窘境。說來胡君一家三口現在也只有買一些不同蔬菜變變口味，但多半吃得還是自個兒家中種的。

「你看華人種的一定都是充分利用土地種菜種什麼……總之就是是種一些有經濟價值的。」胡君指指對面的園圃：「這塊是一個美國人的，就不知道在搞什麼。」

仔細一看，該區光禿禿的、中間用鐵皮圍出道路，園圃外掛了一張標示，註明這是個經典的雙螺旋三圈迷宮。除此之外，只有正中間種了一叢乍看是某種香草的不明植物。空空曠曠，和對面胡家園圃大異其趣。籬笆邊放了一個小梯子，歡迎其他人自由入內。這空間既然迷你，也只有胡家三歲兒子小安同學適合，跑來跑去倒也開心。

「這會不會是他還沒種什麼花草呢？」我問。
「嗯……不過他一年前就弄成這樣，一年後還是這樣。之前籬笆旁邊還種了一些花，現在連花也不種了。」胡君答。

舉目望去，果然幾區種瓜果蔬菜的都是華人承租，而一些空曠的園地，只偶爾種了些松柏、薰衣草，還放了幾張椅子的多是洋人，精粗之別、一目了然。和胡君說起這些「華人住家現象」，真覺得有太有道理了！

晚餐適有胡君伉儷的朋友送來兩隻螃蟹，再加上清燙秋葵、煎豆腐、長豆、苦瓜排骨湯等等，幾個人吃得開開心心。我們離去時還帶了不少胡氏蔬菜，皇宮菜鮮綠、絲瓜肥碩、苦瓜溫潤如白玉，品質和超市賣的不相上下呢。

當晚就決定把UCI列入申請的學校之一，有機會來住住這裡的宿舍好像也不錯呢。到時候也承租一塊地，讓PC 好好感受一下「晨興理荒穢，帶月荷鋤歸」的感受好了，哈哈！