Big Mac 到 IKEA

圖說 ︰從IKEA買回的扶手搖椅。現在通常坐在上面看電視看小說，搖著搖著就突發奇想，搖出了這篇網誌來了。

大麥克理論 (Big Mac Index) 是經濟學人雜誌 (Economist) 1986年首度提出來衡量購買力與匯率的簡易指標。這個指標的邏輯是這樣的︰

1. 麥當勞(McDonald’s)在全球120個國家所售的大麥克(Big Mac)都是標準作業產出，因此在各國的每個大麥克都可以假設是相同的質量。


2. 既然商品相同，成本假設相同。因此如果售價不同，是因為匯率的影響。

於是以此逆推，則可得出購買力指數(Purchasing Power Parity, PPP)——以2007/07/05資料來說，Big Mac在美國售價$3.41，於台灣售價NT$75(當時匯率為$32.8，相當於US$2.29)，計算可得︰

1. PPP=NT$75/US$3.41=22 (此數值可被視為相同購買力下的「理想」匯率)
2. 22/32.8=0.67。此時可言、台幣對美元匯率被低估達33%。

也許是因為2008年的美元走軟過鉅又過急，我在經濟學人網站上只看到截至2007年年中的Big Mac Index。

大麥克指數雖不嚴謹，但簡明易懂，亦富參考性。但是如果深一層想，一個全球化企業要如何定價同樣的商品？這可不是僅僅只是產品的製作或運銷成本而已，還牽涉到行銷定位問題。

每次到別的國家旅行，我都很喜歡觀察麥當勞。其實麥當勞雖號稱標準化作業流程，但不免還是會展現出各國差異；最明顯的例子莫過於台灣麥當勞也賣米漢堡、而印度麥當勞則根本沒有大麥克——印度的麥當勞只提供麥香雞和素食口味——畢竟印度教徒不吃牛、而回教徒不吃豬，最安全的選擇就是雞和蔬菜了。以前去紐西蘭還吃過KIWI BURGER呢！——當然，KIWI BURGER不是拿紐西蘭國鳥KIWI BIRD來料理的就是了。

一般來說，在台灣吃麥當勞、大概不會是一般人天天外食的選擇。吃個自助餐便當也許六七十塊錢新台幣，但是吃麥當勞就肯定是一百出頭；但也算不上昂貴，學生約在麥當勞聚會挺平常。至於在印度吃麥當勞，則完全是個貴族的享受︰有侍者站在門口替客戶拉開大門，走進後彷彿PUB的設計、燈光閃爍橙色、紫色，至於坐在裡面的印度男女，多半年輕、氣質穿著感覺社經地位不差。至於在美國呢？顯然，麥當勞是非常便宜了。麥當勞在不同國家的品牌形象是不一樣的。同樣一個Big Mac，吃在不同國家的人嘴裡，就有了不一樣的文化體驗。

初來洛城時，總免不了採買基本傢俬。美國賣家具家飾哪裡還少了？隨手數來就有Home Depot、Lowe’s等等，就說Wal-Mart、COSTCO 這類量販店，也多少賣桌啊椅的。留學生們最喜歡的莫過於去 IKEA，蓋其便宜、品項又齊，可是一般對IKEA卻也都有「品質不佳」的印象。如果觀察逛 IKEA 的人，各種人種、年紀都有。

IKEA賣的東西，定價和台灣IKEA也相去不遠，但普遍台灣人不至於把IKEA當成「廉價品」吧！它的定位我倒覺得比較像是”Affordable Luxury”——有一點設計感，價格雖然略高，但還可以接受；比起設計感高又精緻的名牌，則價格又有親和力。因之，IKEA的客戶群比較年輕，願意為了「漂亮」多付出一點代價。相較之下，精打細算、講求家具品質勝於設計，或是就是要買廉價家具者，多半還是喜歡去傳統家具賣場。

或如前文(參見尋回行動力)提過的 BMW Z4 3.0L，在台灣比起 TOYOTA CAMRY LE 2.4L 天差地遠、不可同日而語，約是台幣310萬豪華高級車和台幣100萬的較一般略好的車差別；但在美國只是四萬多美金和兩萬美金的差異，約是台幣150萬較一般略好的車和台幣75萬家庭用車的差別。當初我買小六(PEUGEOT 206)時，是有那麼點都會雅痞、小資情調的——花個五六十萬買台漂亮的 1.4L 小車？如講求經濟時惠，遠不如去買台Ford Activa 1.6L的車，總共才台幣49萬9呢。可是到了西班牙時一看，滿坑滿股都是小六、路邊的二手車行價格甚低，儼然國民代步車——那真是一個幻滅啊！對我的一個打擊有多大就別提了。相對來說，因歐元漲了不少，現在台灣小六的定價反而還要更貴呢，願意去買這台車，是不是又顯得更雅痞、更小資了呢。

一個產品全球化時，到底它的行銷定位應該要如何呢？是採行統一定價，在美國是平價貨、到了印度卻搖身成為精品好呢？還是統一定位，因應各個國家不同而調整售價？

折衷也許可行之道:價格維持在某個區間之內，再做調整。如此一來，大麥克指數用到的幾個變數是不是也許可以反過來說，其實匯率反映市場現值、可以視為合理匯率；售價的高低，除了反映各國製作產銷成本的差異，還有很多是在行銷定位的差異化呢！

【尼泊爾04】奇旺叢林夜話(2)—“It Costs Nothing!”

圖說︰在奇旺的叢林裡，我們圍著營火閒聊。園區養的貓不請自來，挨著暖爐正好眠。

“It costs nothing!”

我聽著黑暗中傳來的話，不禁無聲地笑了起來。火光掩映中、說話的人興高采烈，語氣也是飛揚地。當時我正極力介紹台灣的好，正說到了台北到香港之間的機票、特價時只有200到250美金上下。然後，我就聽到了這句話︰”It costs nothing!”

心中百感雜陳，雖然香港到台北的機票我不覺昂貴，但也決計不至於有此反應，彷彿不用錢似的。

在奇旺，我們遇到了來自丹麥的皮爾。

皮爾這時已經在亞洲旅行四個月了。一月初在印度德里(Delhi)和他的父母會合，繼續帶著父母一家三口旅行尼泊爾，加德滿都、波卡拉、然後來到了奇旺。離開奇旺後，他們返回加得滿都、回德里，接著到瓦拉納西(Varanasi)、阿格拉(Agra)看看泰姬瑪哈陵(Taj Mahal)，二月經德里回丹麥。

不禁對皮爾另眼相看。雖然個性幽默有趣、好奇心旺盛，也像個大頑童似的，但他年紀可不小了呢……一個四十五歲的中年西方男子自己帶著七十歲的父母一起到尼泊爾自助旅行？

我自己想想，覺得很難想像帶長輩來尼泊爾自助旅行；又覺似乎台灣的長者恐怕對於來這窮鄉僻壤自助旅行恐怕也興趣缺缺吧？難道這也是文化差異嗎？開發中、或甫脫離開發中國家的人總是嚮往已開發國家如歐美、日本，而已開發國家的居民反倒寧可到低物價國家、同時享受異國風情？

皮爾的父母英文似乎不太順溜。但食物無國界，他們對於台灣零食如話梅、七七乳加巧克力非常欣賞；皮爾的母親尤愛芥茉豆，一口接一口、越吃越順口。人說「老小老小」，我們帶著的這一大包零食，和小朋友交心、也能和長輩同樂呢！

皮爾去過的國家不少，歐洲那自是不消說，亞洲來講，光是尼泊爾就來了五六回，更去過中國、西藏、蒙古、日本、泰國、柬埔寨、印度、越南、…等等族繁不及備載。聽他一會兒說在聖母峰基地營高山症發作又差點凍死的經驗、一會兒說在南非看到獅子、一會兒感嘆起日本的膠囊旅館麻雀雖小五臟俱全。終於忍不住問他︰

「這樣一年到頭旅行，對工作或生活不會有影響嗎？」
「嗯，因為我的慾望很小。很多丹麥人想要有大房子、大車子、大家庭，這些我都不需要。我只在哥本哈根有一個小小的公寓而已。……所以我不願意當心理醫生，因為心理醫生和客戶是一對一的長期關係；我寧可去公立精神醫院排班當契約人員，一個小時二十塊錢歐元就好。」
「二十塊錢歐元？」快速地換算一下，那是九百多塊錢台幣了。這時薪和台灣一般工作的日薪差不多了吧！
「我這在丹麥算是低收入，稅務是最低稅率。」
「這樣還是低收入？那一般的稅率起跳是多少？」
「30%左右。啊，如果我當心理醫生的諮詢費用一個小時是差不多兩百塊錢歐元的。」

突然之間我想起了很多人喜歡說歐洲人如何懂得平衡工作與生活，說歐洲人一年休假一個月，說台灣人不應該整天忙碌、應該要學著像法國人去享受蔚藍海岸的陽光，享受生活。

如果你生活在全世界生活消費最高的幾個國家之一如丹麥，就算一個小時時薪只有二十歐元，要過著工作八個月、去亞洲休假四個月的生活，那也是不成問題。 “It Costs Nothing!”——更何況，歐盟國家的護照幾乎全世界通行無阻；想出發就出發。追求生活品質、平衡休假與生活不是天經地義嗎？稅率雖高，但看病上學都有政府補助；失業率又低，要旅行就旅行、回來之後馬上就有工作。

但是如果你是個台灣人，一天日薪合算起來一千塊台幣打發，拿著處處要簽證的台灣護照，要去東南亞那是容易。但如不願去那些「落後地方」、只嚮往去英倫歐陸，對著一餐三十塊歐元的帳單甚感心痛、更不情願掏出那15%-20%的小費……其實一年休假四個月的生活，是負擔不起的。

若你是個尼泊爾人，生在一個一年人均GDP只有240美元、排在全球國家第167名的國家呢？生活基本溫飽尚且難以顧及，「平衡工作與生活」？連奢想的權利都沒有吧。

如同我們的邀請他來台灣一般熱烈，皮爾也殷殷邀請我們到他的國家旅行。我只是笑笑，對他說︰「我當然想去北歐囉！不過也許要很久以後吧？……對我來說，太貴了，我現在還負擔不起。」

補述︰
回台之後和皮爾偶有連絡。他回丹麥後一個星期做四休三。接著2008年4月要去敘利亞、6月安排去希臘(Greece)散心—因為只有一兩個禮拜，稱不上旅行；八月要到拉斯維加斯(Las Vegas)，十月要去阿根廷(Argentina)一個月、接著再去巴西(Brazil)三個星期。而且他已經即知即行、安排了2009年到台灣之旅了！

我也只能瞠目結舌、搖頭嘆笑。國界對他而言彷彿只是從這個村走到那個里罷了。但，這卻不是我能負擔的生活方式啊；更別說，持台灣護照要辦阿根廷簽證又有多難了！

從二到三︰部落格改版了！

部落格改版了。

因為之前一時輕率、用了別的乍看之下簡潔漂亮的 Template，原先的部份資料、和改好的Javascripts & widget都流失了，原來還是有沒備份的到哪。

一氣之下，乾脆自己手工打造，參考了網路上的一些資源，從兩欄式變成三欄，又把之前消失或無效的功能再一個個回復。原來，從二要變成三，不僅僅是加一這麼簡單啊。 總共也花了兩天左右。

總之這次改版這是累死我也。以後、千萬千萬不會再愛上別人的 Template 了！果然一經選用之後、不宜擅改，免得造成莫大的悔恨啊。


我對圖形後製的技巧一向拙劣，Banner 部分一直很難調到滿意的大小；正巧看到網路上 Marco Symphony 發表了數個 Banner均甚精美，其中夜景也很符合當初取名「天際線」的意象(見部落格一二事一文)，於是作為自己的Banner。不敢掠美，在這裡也特別解釋一下。

本日開始日光節約時間，往前調整一小時，也挺適合一個部落格展現新氣象哪。

尋回行動力

圖說︰我的第一台愛車小六(PEUGEOT 206)。我的車是1.4L淺藍色的，略有不同。因為已經賣了、來不及留下照片，只好拿車訊的照片充數囉。看了這篇評論才知道206竟然在台灣捲土重來，和它的下一款207一起銷售呢。

鐺！鐺！鐺！
二零零八年開春最大盛事，莫過於我們終於晉升為有車階級了。從此總算有行動力了！

來美之前總聽許多人說比起台灣，美國買車便宜、開車方便。

這樣的說法也不能說錯，但根據觀察，其實會讓人覺得「真是太划算了！」的車種多半還是台灣所謂「高級車」，如雙 B 汽車在美國價格大概只有台灣的一半、Volkswagen 回歸國民車定位、保時捷(Porsche)的廣告會出現在電視上——這說來離奇，但我第一次看到保時捷的廣告是很感驚奇的；蓋此品牌在台灣屬於金字塔頂端又頂端的消費群，既是小眾、又走私密精品路線，不需要在電視上做廣告也。

舉例說明好了︰根據KBB上的參考價格，一台 2008 BMW Z4 3.0si 3.0L 的兩門敞篷跑車，未稅價格約在美金四萬到四萬五；稅金各州各地都有不同，但以 8.5% 計算稅金約略要加上接近四千美金。所以，這輛車完稅價大約不到五萬美金。

五萬美金！這也不過就是折台幣約 150 萬吧！以台灣目前狀況來說，任何一台不錯、排氣量和馬力稍微高一些的歐洲車都至少站上 200 萬台幣關卡。 BMW Z4 這台車在台灣要賣多少呢？根據 2007 年的資料，售價約是 310 萬。差距除了在歐元高漲〈但這一點在美國應該也一樣適用〉、雙B品牌崇尚的迷思外，最大的原因還是台灣課了相當高的關稅。

所以對於那些喜歡好車的人，來美購車、開車真是莫大福音啊。

但若論到 TOYOTA、HONDA 這種日系代步車，價格和台灣就差不了太多了；一台 2008 TOYOTA CAMRY LE 2.4L 的新車要價約在美金兩萬至兩萬二上下，完稅價加個兩千很夠意思—如此折合台幣約在 70~75 萬之間。這台車在台灣似乎要 2008 下半年才會上市，市場預估定價落在 90~100 萬。

如此看來，似乎並沒有便宜多少啊；和買雙B的車主其爽度差之不可以毫釐計哪。

既然如此，莫非我們真去買了一台「走過路過不要錯過」、「買到賺到」的高級車如雙B或是保時捷？

非也非也。我個人雖然當初一看到 BMW Z4 的廣告就深深入迷，但身為一無恆產二無收入三如飄萍的外國人，我們最後買的是一台 2006 TOYOTA CAMRY LE 2.4L 二手車。

雖然我在台灣是個強烈崇尚視覺系的人—會買小六就可以看出來了—總覺得 TOYOTA 的車型設計欠缺特色、讓人無法留下深刻印象；但身為一無恆產二無收入三如飄萍的外國人，好用實際性價比高才是最重要的。而且 TOYOTA 二手車市場也熱絡得很，將來要賣車保值性應該相對抗跌。此車里程僅有 16800 哩，車況又佳，我也覺得很滿意呢。

更令人意外的是，原車主竟然是我大學同校同系差我一屆的學妹！真是太巧了。畢業後走的路和同學漸行漸遠，投身的產業幾乎沒什麼以前的學長姐、學弟妹；沒想到竟然到了洛杉磯反而他鄉遇故知了。人世間的緣分果然奇妙啊！

從房貸看美國

我們住處附近有個房子已經掛上「FOR SALE」挺久了，每次經過總免不了要打量一番。此屋屋瓦破爛、庭院荒蕪，窗戶早已被打破、大門被木板釘死，多半是房屋仲介為了避免遊民入住所為；一派無人景象、倒挺有幾分陰森森的鬼屋感受。經過總是挺懷疑，這樣的賣相會好嗎？

美國經濟因次貸風暴一片愁雲慘霧，每每看Bloomberg會錯覺世界末日即將來臨。這場次貸風暴的導火線我不是很清楚，但現在已經成了鷄生蛋、蛋生鷄的循環了。

次貸風暴越演越烈，造成經濟衰退、房價大幅滑落，更使得許多屋主手上持有的房地產價值低於房貸，更不願意付房貸，乾脆讓銀行拍賣得了。許多銀行當初為了避險，將房屋的抵押債權賣給 Freddie Mae 或是Fannie Mae這類公司，這些公司買了抵押債權之後、將幾個抵押權重新包裝整理，變成證券形式(“mortgage-backed security”)，在拿到金融市場出售。既然源頭都出了問題，一連串包含Freddie Mae或Fannie Mae、或是後續購買這些債券的金融機構都受到影響。除了大家質疑 Freddie Mae或Fannie Mae能不能撐得下去，花旗集團(Citi Group)也公佈鉅額虧損，今天更宣布要裁減房貸放款業務。於是在這樣的悲觀氣氛中，房屋拋售、拍賣越多，於是衰退又更嚴重。

這是不是也算得上是長鞭效應啊？

加州過去幾年房價漲得厲害，此次風暴危害尤烈。專家學者紛紛討論屋主離開家園的可能性；如欲購產，這期間倒是良機，可惜我們一無恆產二無固定收入、屬於高風險群、難以貸款的外國人，真是可惜了。

對照最近台股欣欣向榮、一片歡欣鼓舞的氣氛，真是一般股市兩樣情啊。我都覺得快人格分裂了，早上和晚上好像活在不同的世界中啊！

美國這些房貸業者對一般房貸如臨大敵，但這陣子倒是看到不少 Reverse Mortgage 的廣告強力播送。此種房貸︰

針對62歲〈含〉以上的銀髮族屋主，

不需要提供收入、資產、信用要求，

將房地產抵押後，每月可拿到由承貸業者提供的一筆錢，

直到將房屋過戶轉讓、永久搬離、或是過世為止。此時需將之前每月所收到的累計金額返還，或是承貸業者主張抵押權。

也許是以前在台灣未曾關心，但我印象中台灣似乎沒有這樣的反轉房貸？

這也許和國情也有關吧？我個人總覺這類產品的推出，很可以看出美國人對於「養兒防老」並不期望、靠自己的資產在世時多拿點養老金才是真的；資產要留給子孫的想法也很淡薄，死了之後，兩眼一閉、兩腿一伸，誰管這房子是被拍賣了、還是兒孫要再另外付一筆錢哪？除此之外，因為房屋已經抵押，等於多了債務，比起單純持有這筆房地產來說，屋主要繳的稅也可減免不少。越看越覺得這對房屋所有人好處多多哪。

只是，這和台灣要「立家業以傳子孫」的觀念可差得遠了呢！反倒是極明顯的「債留子孫」呢。

這幾日住處附近的房屋「FOR SALE」的牌子終於被拆掉了。換來的是進進出出的工人，操著西班牙語整修屋頂、改建內室。我還是極帶興味地觀察，就不知道這屋子之後是要自住呢？還是要出租？但附近少了個「鬼屋」總是好啊！