Pasadena: Rose Bowl Game

花車遊行結束後，下午就是Rose Bowl Game，今年的比賽由南加大出戰伊利諾。

早上看花車遊行，就看到許多人穿著支持伊利諾的鮮橘色衣服、又或是支持南加大的酒紅色外套。當伊利諾的花車出場時，除了歡呼、更有賀倒彩的群眾；南加大的花車出現時亦然。一觸即發的情勢，還不到比賽就開始醞釀了。

先出場的是伊利諾，前有花車後有樂儀隊，口中大喊一些像是打倒南加大之類的口號。

後來出場的則是南加大，前有精神象徵Tommy Trojan騎馬出場。

接著就是花車；這花車和伊利諾差不多，果然也是CitiBank贊助、為了Rose Bowl而來。

再來是樂儀隊了。原來前一天在校園裡看到的青春無敵大學生排練的進場儀式，其實是為了花車遊行啊！
整場花車遊行看下來，其實我得到一個心得︰「啦啦隊不一定都是身材火辣的金髮美女！」可能是受了好萊塢電影誤導，總以為高中或大學出盡鋒頭的校花都是啦啦隊美女、大家心中的校園白馬王子多半都打美式足球。不過這次看了這麼多學校的樂儀隊、啦啦隊，似乎也和學校錄取標準一樣挺標榜 "Diversity" (多樣性)，高矮胖瘦都有呢。

這場比賽最後是南加大以懸殊比數(49:17)大勝伊利諾。雖然我也不怎麼了解美式足球的規則，好歹還是看了一下YouTube上的精采重播唷！。

Pasadena: Rose Parade (2)

說到這次的花車遊行，我個人最欣賞的造型就是拿到「EXTRAORDINARE TROPHY」的 City of Santa Fe Springs。以”A Celebration of Life”為主題，主題卻是巨大的骷髏造型。花車才入眼簾就讓我想到我心愛的冒險遊戲大作 Grim Fandango (此作雖是1998 LucasArts 作品，但2007仍入選為 IGN Top 25 PC Games of All Time)，如果猜測不錯、這花車的設計靈感應該也是來自墨西哥「死者之日」的慶典(“Day of the Dead”)。

墨西哥「死者之日」在十一月初，一般相信死者的亡魂可在這天回到陽間、和還在人世的親人交談，生者也多半會準備死者最愛的食物、衣飾祭拜。簡單說，有點像是中元普渡和鬼月的墨西哥版就是。在這樣的慶典中，許多人都會打扮成骷髏造型出現。

談生命之慶典、而以骷髏呈現，非常有意思；又想到「紅粉骷髏、盡是皮相」，似乎也有些哲理在裡面了。

另外一個我也非常喜歡的則是一個充滿浩瀚宇宙的神秘色彩的花車。以「太空發現五十年」(”50 Years of Space Exploration”)為主題，和僅僅只是歡慶2008的其他花車比較下、立即拉出歷史的縱深。

花車上有登陸小艇、火箭以及太陽系以及科學家群像，更讓人感受到無垠宇宙的廣大，很讓人心生「念天地之悠悠」的感嘆。此一花車孤零零的在遊行行列之間，既無其他相關主題人物前蔟後擁，其清醒自省的主題似乎又和其他的明亮歡欣大異其趣，要說是「獨愴然而淚下」的意境似乎也勉強搭得上了。


仔細一瞧，此花車乃以理工著名的加州理工學院(California Institute of Technology)。此校名聞遐邇、其校園就是位於Pasadena市，說來也算是地主了。觀畢遊行後至其校園一遊，校地幅員不大，但草地如茵、綠蔭深深、建築錯落其中；更兼時值假期、學生遊人稀少，景觀雖無令人稱奇之處、但亦自有寧靜意趣，讓人不勝嚮往。

Pasadena: Rose Parade (1) China vs Taiwan

雖說新年過得也有點久了，還是補充報導一下。

身處全球數一數二晚進入2008年的時區〈太平洋時間〉，在2007/12/31的早上八點，就收到不少親友的新年祝福，多少有一點狀況外；不過2007/12/31過得倒是平靜又無聊，因為2008/1/1要起早趕 Pasadena市的玫瑰花車遊行。

Pasadena距離LA downtown東北方約40分鐘車程處；每年元旦早上的玫瑰花車遊行據說是美國西岸最盛大的新年活動。早上五點即起，驅車往Pasadena去，六點左右抵達、找了半個多小時才在週邊住宅區找到車位。許多人前一天不惜露宿以取得最好的位置，我們站在他們身後一邊瑟瑟發抖的同時，不禁佩服起這些人的毅力。

七點許陸續封街，也開始有些動靜了︰有些愛秀的人騎著腳踏車或是慢跑過街，享受眾所矚目的巨星感受；各種團體也趁這時候遊行、取得注目。奇妙的是，其中一個團體還是和我們也有點關係的——「南加州台灣人權協會」。正想著到底台灣哪裡沒有人權了，就看著大字出現︰

“TAIWAN Needs WHO”(喔，這可以理解。)
“WHO Needs TAIWAN” (…是這麼說嗎…)
(這時聽得路人唸成"Who needs Taiwan?”…欸…似乎也解釋得通…)
“One TAIWAN, One CHINA” (嗯…反正不是新鮮事。)
“UN Misses TAIWAN” (哈哈！這句話有意思！是錯過還是想念？)

其他還有各式各樣團體，包含”God Makes 911”、”Ron Paul-President 2008”等等不一而足。

Ron Paul何許人也？正疑惑間，聽到後面的人吱吱喳喳︰
”Who is Ron Paul? Paul is his first name, or last name?”
“I don’t know him. That’s why he is here.
於是本來還為自己的無知而汗顏的我們，瞬間就拋開了所有羞恥感。

八點許，騎著哈雷的警車開道、加上騎著帥氣馬兒的騎警隊出場，花車隊伍終於來到了我們站的地方。只見各個花車或以動作取勝(如HONDA的變形金剛秀)、或風格獨具；這五彩繽紛、眼花撩亂的熱鬧那是不用說了，只顧得我相機抓在手上一張接一張的拍；間或有一時遲疑，最好的角度往往過了。

和台灣淵源甚深的花車、非華航莫屬，據說也參加多年了，這次也拿了個”INTERNATIONAL TROPHY”。只是前面的字樣是”Carnival of Taiwan”(台灣狂歡節)，後面背了個”CHINA AIRLINES”，和「南加州台灣人權協會」的訴求有了微妙的對照。

至於正港的CHINA麼，這次北京特來參加；2008奧運主題那是一定要的，再加上「輸人不輸陣」、前後壓陣的遊行隊伍，雖稱不上獨具風格、不過聲勢是很壯觀的。


其他走中國風的還有”CAL POLY UNIVERSITIES”的龍鳳呈祥。
已經開始"HAPPY CHINESE NEW YEAR"的 City of Alhambra。明明鼠年還沒到啊！〈BTW，那裡住了很多華人嗎？〉

風格混雜日式和中式總之有點不倫不類的 City of Cerritos。
以及和中國風雖然無關、但讓老鼠當船長的KIWANIS。
關於台灣與中國的關係到底是 One China Only 還是 One Taiwan One China，大概也只有兩岸華人有興趣嗑嗑牙；至於其他國家的人對於兩岸關係理解程度和興趣、恐怕和我對巴爾幹半島諸國分分合合的愛恨情仇一樣，傻傻分不清吧！

USC TROJANS

到USC的校園及週邊走上一遭，很難讓人忘記USC的識別色︰酒紅色的底、明黃色的字，再加上一個大大的字︰TROJANS(特洛伊人)。

為什麼要稱呼自己為「特洛伊人」呢？

說起TROJANS，不是想到電腦病毒、就是想到特洛伊戰爭；前者特洛伊木馬病毒命名還是因後者而來。荷馬史詩中，因傾國傾城的斯巴達王后Hallen被特洛伊王子Paris帶回特洛伊，斯巴達憤而聯合希臘各國、與特洛伊交戰十年；最後希臘人留下木馬、讓特洛伊人帶回城內，夜半時希臘士兵由木馬內潛出屠城，特洛伊自此滅亡。

既然如此，把自己暱稱為「特洛伊人」豈不是兆頭不好？

據說這暱稱是源自於1912年，USC與Stanford的一場比賽；洛杉磯時報(Los Angeles Times)體育版主編Owen Bird盛讚USC選手雖然面對裝備佳、人數龐大的敵手，仍顯示出旺盛企圖的奮鬥精神，在文中以特洛伊人稱之。最後由學校官方認可，從此拍板定案為USC人的暱稱。「特洛伊人」代表的是︰無論情勢如何，都全力奮戰到最後的精神。

荷馬史詩中的悲劇戰爭的神話色彩雖重，但也反映了當時地中海希臘和小亞細亞之間的戰爭與衝突；十年戰爭中希臘聯軍即使人數眾多、武器精銳，卻始終無法攻陷特洛伊城，特洛伊人的奮戰精神自是不消說。特洛伊最後的失敗多少是因為眾神的偏袒，命也、運也，帶著悲劇色彩。

但不論如何，最後特洛伊是戰敗了，向來講究「吉利」與「好彩頭」的台灣社會，萬萬不可能取這樣的名字吧。就這一點來說，我挺佩服當初拍板定案的校長。

校內有尊雕像叫做”Tommy Trojans”，據說若是和世仇UCLA比賽時，都需要以膠帶防護、更有學生露宿保護、以免遭到UCLA學生潑漆破壞呢。

二零零八年一月一日的Rose Bowl決賽由USC和Illinois比賽，各大電視網如ABC、ESPN等等可都聯播呢。這幾日仔細研究起來，才慢慢體會出了點味兒；選手們在美國大學校際比賽說穿了就是能否進職業賽的前奏，也難怪這麼受人重視了。而在看球、加油、穿戴USC的紀念商品時，對學校的深厚認同和感情也就建立了吧！USC Trojans(http://www.usctrojans.com/) 的網頁，結尾竟然是.com更可以體現這樣的良性循環商機無窮。

今天經過校園時，看到青春無敵的大學生們正在排練繞場儀式，一時之間也禁不住熱血沸騰；可惜我一不是USC學生，二又不懂美式足球，一腔熱血也就只能沸騰三秒鐘就冷靜下來了。

聖誕節和聖塔安納風

初來乍到、正逢美國耶誕假期，來美數年的二姐熱情邀約、去他家過節。

二姐是大堂伯的女兒，以往逢年過節返鄉才碰得上面，一來因為年紀的差距、二來二姐後來舉家到美國發展，也很多年沒見了。

二姐是乾脆爽朗的性情中人，笑容如晴天白日、朗朗乾坤，彷彿所有的陰霾都會一笑而散；二姐夫則是敦厚斯文、溫潤如玉的謙謙君子。兩人性情一外放、一內斂，但卻協調得很好，對我們更是一致地多所提攜照顧。論輩分算是甥兒、論年紀其實也只差十幾歲的Jason，除了對南加州複雜的道路系統清清楚楚、可謂「人型導航系統」之外，對於哪些東西去哪家量販店購買最為划算更是瞭如指掌，這次真該頒個「恵我良多」的匾額給他。Jason的妹妹Lydia，雖然有點害羞、兼之語言多少有些隔閡，交流較少，但也是個琴藝繪畫雙棲、真性情的好女孩。

簡言之，這是個可以合唱「我的家庭真美滿」的幸福典範就是了。

二姐家在洛杉磯南邊的Orange County、離Irvine約二十分鐘的一個小鎮。開車南下，一進入社區就覺得悠閒寧靜，不禁發出「這才是美式住宅呀！」的感嘆，和我們在Downtown 看到商店住家廣設鐵窗、入夜也不敢在外閑蕩逗留的環境天差地遠。

今年十月底延燒到十一月初的南加州大火，從洛杉磯北邊的Santa Barbara一路燒到美墨邊界，二姐家旁的山林也被焚燒殆盡。之前電話上聽說的時候，還不覺如何；實際看到、才發現果然十分嚴重，林地一片焦黑枯黃、寸草不生。聽二姐說起當時火勢甚大，消防隊也只能想方設法隔開住宅區不受祝融之災，至於山林部分也只能聽之任之。他們當時也被疏散，學校公司停班停課；更甭說之後空氣中充滿煙塵。火勢雖堪堪燒到附近公園、甚至還有鄰近住宅受災，二姐家尚幸無礙。

在台灣雖也看到南加州大火的消息，卻難有深刻感受。當時忙忙碌碌，注意力只在搬家打包，對本地新聞尚且不聞不問了、又哪裡關注到太平洋的另一端呢。說來也是目光短淺、自私自利的傢伙啊。

造成這次嚴重的森林大火，除了加州乾燥、也是野火助燃。高中時上地理課、說到加州十月到三月常有季節性焚風，耶誕夜也算領略到這聖塔安納風(Santa Ana wind)的厲害了。一整夜都聽到風呼呼做響，路樹倒塌、籬笆損毀，看新聞洛杉磯市更有電桿被吹倒、變電箱爆炸、路樹燃燒，將近一萬戶居民及商店停電的消息。

但話又說回來，身處其中又未覺如何，只覺挺像新竹冬天的風勢、但還不到強烈颱風的架式。看新聞陣風速度達到85mph〈近時速150公里〉還嚇了一跳。如此說來，莫非冬季的新竹風還真的是很厲害呀？