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今年生日適逢端午。

之前便早早決定要去迪士尼享受生日免費遊園招待，禮拜三從聖地牙哥回來之後，週四當天睡晚晚地直到十二點才起床，本來有一點感冒的症狀也無影無蹤。飯後驅車往南開去，塞車加上排隊的時間，到了入園時已近下午三點。

很奇妙地，和我排在同一排的人，連續七八個都是手上拿著印出來的免費招待眷、當天生日壽星，大大小小、老老少少，清一色是女生。工作人員都忍不住驚訝，領著所有人一起唱生日快樂歌。

本來我有些猶豫，Disneyland我已經去過兩次、卻沒有去過Adventure Park；可是這一天到的時間太晚，Adventure Park又比較早、下午六點就閉園，似乎應該去九點才閉園的Disneyland比較划算。沒想到工作人員和我說，身為南加州居民，現在有2 for 1的優惠，亦即三十天內可免費再去一個樂園。當下就決定還是去 Adventure Park啦！

本來抱著忐忑的心，怕Adventure Park可能太過驚險刺激，沒想到入園發現滿滿的都是爸媽帶著小朋友，和我原先預期以青少年為主的消費層大不相同。等到開始玩了遊樂設施之後，更發現其實驚險刺激度和Disneyland其實也相去不遠，大體還算是適合闔家同樂的等級，心下頗覺安慰。久沒坐雲霄飛車，California Screaming 果然也讓我驚叫不已。

總之，蠻開心的。

等到六點出來，又想起朋友之前提過當晚在Disney Downtown的House of Blues有Lucinda Williams的演出，一問之下竟然也還有票！購票入內，非常享受整個表演。Lucinda Williams這次演出是慶祝她三十周年的美國巡迴第一晚，在我三十一歲生日有幸聽到她的演出，真是太棒了啊！

雖然最後在這天沒吃到粽子和蛋糕，但我還是覺得度過一個非常有意義的生日。不知道是不是因為過了三十歲之後、一切RESET，就像之前FOREVER YOUNG一文提到的，感覺每天都是嶄新的一天！

禮拜五rascal又給了我三顆友情粽子，再加上今天（六）去二姐家打秋風吃了她親手作的油飯，真是太棒啦！

至於未來麼，PC已經畢業，又很幸運地找到工作，七月中要去上班，我個人則是八月要去上學了。我們即將搬離洛城，「洛城小事」這個標簽以後可能就不會再用到了。

一切的一切，就讓我用銀河英雄傳說每一話必然出現的台詞總結吧：银河の歴史はまた新しいページを开きました。

（銀河的歷史又翻開新的一頁！）

WASH ME

話說我家的車很久沒洗了。之前就已經薄薄一層灰，可我一想到要去Coachella這個在沙漠舉行的音樂祭，就覺得還是先撐著點不用洗、免得白費功夫。等到從Coachella回來之後，則不是一層「薄薄一層灰」可以形容了，基本上是灰頭土臉一灰車（不過本來就是深灰色的車），大概三公尺遠的地方就能觀察出這台車很髒！（汗）

可是沒辦法，我們住的套房集合建築是沒有提供水龍頭讓人洗車的；如果要去加油站那些地方的自助洗車（提供水龍頭和水管而已）要另外付費；二姐全家最近都很忙、不宜拜訪（←喂喂、難道你都是為了洗車才去拜訪人家的嗎？）。一切的一切，都直指著別無他法、只能讓車子繼續髒下去的結論（←其實花錢就好了吧！）。但我只要開車出門看到它風塵僕僕的樣子，心理上就很不能接受。

前兩天去Costco買菜，我等著pc把購物車推回去的空檔，等著等著、一時意識不受控制地伸手在我家車屁股上寫了字：「WASH ME！」寫上去的時候手感沙沙的有點費力，似乎有一層灰已經凝固成頑垢了……。然後 PC 回來發現後、教訓了我一頓：「你以為自己先寫了人家就不會寫了嗎？」。

目前這台車還是繼續髒兮兮的，雖然已經在車屁股上多了「WASH ME」的字樣。真希望可以早點洗車啊～！

黃麗玲（A-Lin）- 位置 （阿鍾創作MV）

星期日的午後，收到一封朋友寄來的e-mail，裡面附了一個連結。

原來是朋友的朋友自己創作拍攝的MV。

然後我們朋友在裡面客串演出男主角（們）--可能有點分不出來，不過他們是一對雙胞胎嘛。取景全部都在USC校園內外，一整個都是我認識的地方（和人）啊！真是太有趣了。所以一定要來推一下的啊！



導演的網誌：阿鍾MV創作空間 http://www.im.tv/myvlog/arvinchung

Long Beach 水族館印象

適逢周六、陽光正好，便與pc計議著出去走走吧；於是決定去 Long Beach 的水族館。

當我走進水族館後——

（看到章魚）：啊！好久沒吃章魚燒了！
（看到海鰻）：想吃蒲燒鰻.....（淚）
（看到Sea Bass）：這種魚是可以上餐桌的吧？
（看到帝王蟹）：想吃帝王蟹～順便去北海道泡湯就更好了～（咬手帕）
（看到龍蝦）：昨天的龍蝦意麵只吃到一小片！（恨）
（看到螺）：這個炒九層塔好！順便配啤酒就更棒了.....（開始尋找海瓜子的身影。）
（看到水母）：水母應該有毒不能吃吧。（無趣）

結論：我應該去的是99元海鮮快炒店而不是水族館？（謎）
（喂喂～這種感想和結論是教壞小孩吧！）

不過其實Long Beach 水族館設計十分用心，寓教於樂；有許多家長帶著小朋友一起出來。整體來說大型缸展示也蠻多的，包含一個兩層樓高的展示缸、海底隧道等，而且展示缸除了海裡的生態環境，也會把岸上的風景做出來。像是北加的海岸，就有強烈的洋流潮汐和岩岸，這一點模擬得很真實。整個動線規劃、人潮控制都做得很好，所以雖然人很多，卻不會像屏東海生館那樣全部的人都擠在一起的感覺。

不過加州附近的海域畢竟屬於溫帶，溫度低、海洋生態就沒有墾丁的熱帶海域有五顏六色的熱帶魚、珊瑚、海葵等等漂亮，雖說館方也有部分熱帶海洋的展示缸，但這部分的規模和屏東海生館還是差蠻多的，比起來還是後者比較有視覺震撼效果。

不過這邊除了有台灣看不見的溫帶海洋生物外，還有海獅、Seals、水獺、樹蛙、會潛水的鴨子（真的很有趣，感覺像是快要演化成企鵝的鴨子），竟然也還有鸚鵡！（這些東西也算是水族嗎？....真是讓人猜不透啊。）

總之在快樂的水族館（海產店？）一遊之後，我們就去華人超市買菜。

於是主婦我就買了冷凍虱目魚肚、冷凍文蛤、冷凍中卷、冷凍蒲燒鰻、新鮮羅勒......晚餐是羅勒文蛤義大利麵+燙菠菜+虱目魚肚湯——希望冷凍的水族們不會不新鮮啊！（一整個怨念很深啊。）

PC總結性發言：「你應該去日本料理店。」

2009 Happy New Year

這次回台，見了許多人、吃了許多飯，整日早出晚歸、南來北往，一連串的行程排得極為緊湊。大抵大家對於2009年普遍比較保守悲觀，但日子還是得過。養生的養生、運動的運動、美容的美容；有人買屋、有人賣屋；有人開店、有人跳槽、有人還是在原來的工作崗位；有人放無薪假、有人則歲末觀望之間在組織改組後倖存。

2008年過得驚濤駭浪，下半年尤多轉折，確實是人生中值得紀念的一年。

不知不覺之間，2009年就來了。應該是跨年狂歡的2008年最後一天晚上，pc和我搭高鐵南下回家，不到晚上十點就躺平，毫無特色地在睡夢中跨年。

一月十日、周六。

因元旦假期彈性調整之故，台灣本日正常上班上課。股市依舊開盤，銀行和公家機關也都上班。這也是此次留在台灣的最後一天。周日清早便要搭機經東京轉機飛回洛杉磯。

這一天也有很多值得紀念的事情發生。

早上把部分投資停損，已發生的損失固然無法彌補，但至少結算清楚，從此2009年重新開始。有一間學校近日便該有最後決定，我卻遲遲沒有收到面試邀請，心中覺得凶多吉少；傍晚收信的時候抱著悲觀的心情，卻意外看到另外一間學校的錄取通知。正在興奮不已之際，便因為我動作太大而撞到pc，他拿在手上、跟我多年的小白（ASUS M5 白色的筆記型電腦）因此被摔到地上，宣告不治。小白已經過了保固期，我們又離開在即，只好先把它放在台灣，留待下次回台再看送修花費幾何。除此之外，這一天我感冒了。

2009年已經開始。

一月十一日早上從台灣起飛，九點二十五分的飛機、七點便達機場。經過漫長的飛行、轉機之後，終於抵達洛杉磯。下機時，抬頭便見藍天白雲、晴空萬里，時間仍是在一月十一日早上七點半。聽到身後的幾個年輕人開著回到過去、小小改變可能釀成蝴蝶效應的玩笑︰「你千萬不能殺死螞蟻，不然總統就要換人作了。」，不禁莞爾一笑。

昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生。一元復始、萬象更新，祝願所有人新年快樂。

Ciao. San Diego

圖說：仍然是欺騙世人的洛杉磯市中心夜景。這還是從網路上抓來的，據說原圖出自 Allposts.com。

因為上週五的一封 e-mail，我們決定要搬去聖地牙哥。

上週六便先去勘查地形，接著的週一、週二都在看房子。

這幾天南加州的天氣很糟，五號往舊金山的道路甚至昨天還下雪封閉，許多車就在原地等了二十四小時才等到路清乾淨。

開在五號道路往聖地牙哥的路上風雨交加、溫度都在攝氏三四度左右、就像是台灣的颱風天一樣。但我們心情還是很好，往返的 e-mail 一直都是正面消息，住處也很快找到合適的一房一廳公寓。

週三簽下租約。就在回洛杉磯的途中先去了二姐家，check mail 卻看到了晴天霹靂的消息……

風雨中回到了洛杉磯，趕快打了電話留言給房地產經紀人、又寫了e-mail，說明我們要解約。

週四（今天）則再度開車到公寓，把已經搬進去的東西通通搬出來，歸還鑰匙。根據租約其實提前解約是有可能至少被扣押金、甚至是租約期內的租金、房東因此產生的租屋廣告費用等等等。尚幸這個房地產管理公司非常 NICE，表達了遺憾之意後，二話不說便把所有的費用都退還了。他安慰了我們一句話︰"It could be worse."

我們祝福他 Happy Holidays，他微笑亦同等祝福我們、並表明希望以後有機會繼續合作；然後我們拿著昨天開好的 cashier's check 到銀行存入。

最終我們損失的，也就只有這幾天的時間、精力、以及往返的油錢而已（幸好現在油價已經跌到 $1.79 per gallon）。洗三溫暖的感覺很特別，兩個人自我檢討了一下，覺得大概是因為我們太想相信好消息了、又因返台在即，因此太快做了決定。也許這就是為什麼金光黨能騙到錢的對象永遠都是那些缺錢的人的理由吧？

總之，雖然我們很喜歡那個房子，也很喜歡聖地牙哥，卻還是只能說聲︰Ciao, San Diego.

然後繼續在洛杉磯生活。

Good Bye, Los Angeles. Hola! San Diego.

圖說：洛杉磯市中心建築群。雖然我一直說這一小群高樓代表洛杉磯是欺騙世人的感情，不過還是很有代表性的，我現在看電影都一眼便能看出！﹙本圖是在網路上找到的﹚

2007年12月16日，我們帶著四個行李箱，來到天使之城洛杉磯。

2008年12月16日，我們決定離開洛杉磯、遷移到國境之南的聖地牙哥。

上週五一封 e-mail，讓我們這週連續兩天都開車相當於台北到台中的距離到聖地牙哥看房子，今天則看到合適的房子便決定簽約。

今天和房地產經紀填寫資料時，他問︰「你沒有社會安全碼嗎？」
我說︰「沒有。」
他問︰「那你是非法移民嗎？」
我說﹙滿臉黑線﹚︰「…不是！我是F2簽證持有者，所以沒有社會安全碼！」

看他一臉疑惑的樣子，我想他應該很少處理外國留學生的相關狀況吧。不過可能常常處理從邊界偷渡進來的墨西哥非法移民…﹝汗﹞

後來經紀人又問了許多問題，像是收入、經濟狀況，甚至本來需要三十塊錢美金查詢信用徵信報告，以確保我們能付得出房租。問題很多，最後還是拿存款證明才願意讓我們成功租下房子。

當初在學校附近租房子都沒有這麼多的問題，想想也許這才是常態吧！學校附近租的都是留學生居多，自然不能要求這些資訊……剛來到異國的留學生，哪裡會有信用紀錄？又哪裡有收入？

聖地牙哥的房子比洛杉磯要便宜一些，$925的月租，比現在的 Studio 便宜，卻有一房一廳﹙625 sq. feet﹚含車位，甚至還有一個小小的迷你後院，可以種一些植物。我第一個反應是應該效法胡君多種一點菜﹙參前文﹚，還可以省點米糧開支。不過想想在聖地牙哥目前租約也只有六個月，之後會何去何從還不知道呢！還是不要給自己生事的好。也許可以種種番薯葉，應該比較容易收成吧！種壞了也不可惜…﹙汗﹚

圖說：新居的外觀。這一區我們開車繞行，行人不少，感覺都很悠閒的樣子；家家戶戶均未裝設鐵窗，走路可達 Target 和麥當勞。不得不說，從治安敗壞的洛杉磯市中心搬出來，看哪裡都覺得平靜又祥和啊！﹙本圖是在經紀人在萬里無雲的狀況下照的..現場沒這麼新..﹚

突然之間，要做的事情多了起來；要打包、要搬家、要把現在的 Studio 租出去。本來和表哥說好上舊金山找他們，不得不取消。我在洛杉磯市立圖書館借的四本書還沒還，聖誕節要回台灣的行李還未打包，要怎麼去機場突然變成要仔細思考的問題。

到目前為止，每半年便搬一次家。還真像是遊牧民族啊！

Good Bye, Los Angeles. Hola! San Diego.

圖說：我覺得應該也是欺騙世人的聖地牙哥與水相互輝映的天際線。﹙本圖也是在網路上找到的﹚

HEROES 番外小劇場

圖說：HEROES 影集是 NBC 每週一晚上播出的高收視率影集，根據和倫敦代表琉以溝通後得知，英國和美國幾乎都同步上映喔！

警告︰本文有部分劇情透露！請斟酌服用。

話說之前因為琉以的介紹，我們就開始認真收看 HEROES。

HEROES 說穿了就是一群超能力者的故事，某種程度上就像是 X-men 大亂鬥；當然啦，必不可缺少的就是拯救世界的主題啦！

第三季到目前為止我個人覺得頗為鬼打牆，讓我深深體會到「演戲的是瘋子、看戲的是傻子」的真諦。劇情當然還是很緊湊，只是好人可以變壞人、壞人可以變好人；超能力者變成普通人、普通人也能有超能力；活人固然隨時會死，死人也可以隨時活過來……總之就是之前交代的劇情可以通通不算數就是，陰謀之下還有陰謀，內幕深處還有內幕。我越看越糾結的同時，心中不斷吶喊這是怎麼回事啊啊啊！

血淚控訴！踢爆無良編劇欺騙觀眾善良感情！

教訓就是現在用平常心對待新劇情。Anything is Possible！

題外話——禮拜一看了彼得對彼得爸開槍的戲碼，PC很文言的發表了感嘆︰「這真是個君不君、臣不臣、父不父、子不子、兄不兄、弟不弟的世界。」

想當初第一季剛開始時，這是個多麼父慈子孝、夫唱婦隨、兄友弟恭的典範家庭啊。到第三季時，滄海就桑田了，白雲就蒼狗了，世事就無常了，人事就全非了，兄弟就鬩牆了，父子就反目了，夫婦就成仇了，貞觀之治就五代十國了。XD ﹙我的造句能力就長進了…。汗﹚

今天和琉以在 MSN 上討論劇情，有了如下對話︰

L︰Peter 爸疑似掛點時，有奇怪光線從他身上跑出來，那是啥啊？！！！
J︰就是Catalyst，好像是這樣拼吧。
J︰HIRO 從 HIRO 媽身上拿來的東西啊，被 Peter 老爸吸走了。
L︰那跑出來後，怎麼辦啊？塞回去嘛？:P
J︰可能會有神龍跑出來 XD
L︰還實現你願望咧。
J︰不…神龍說…我的珠子呢？你藏去哪了？
L︰（咳）其實是建達出奇蛋。
J︰打開來是皮卡丘？
L︰最好是。
J︰然後就有人可以和 Syler 對決啦…

Syler:「看我的閃電！」
皮卡丘：「你以為只有你有嗎？」
彼得爸︰「哇哈哈，你們的能力都是我的！」
HIRO︰「那是我媽的耶！皮卡丘應該是給我的遺產！」
皮卡丘：「我已經認了主了！你先穿去神奇寶貝世界和小智打一打。」

L︰啊啊。我們的對話好不正常……orz

HEROES 番外小劇場，謝謝收看。囧nz

注釋︰﹙需要看這注釋的人…屬於正常人﹚
HEROES 角色︰
彼得爸的能力︰把別人的能力吸走變成自己的。 被害者成為普通人。
Syler 的能力︰利用鋸開腦子的方式吸走別人的能力變成自己的。被害者多半都死亡了﹙只有一個像阿米巴原蟲有超強再生能力的Claire例外﹚。在這一集中他把閃電女的閃電能力吸走了。
HIRO 的能力︰Transport。隨意穿越到各個時空。

串場角色︰
神龍︰鳥山明作品「七龍珠」裡，集滿七顆龍珠會光芒大盛、將出現神龍滿足集滿龍珠者願望。
皮卡丘︰「神奇寶貝」裡的寵物戰鬥兩相宜的動物，神奇寶貝一般都是棲息在寶貝球裡。皮卡丘是主角小智的神奇寶貝，能力是閃電。
建達出奇蛋︰包含玩具的巧克力蛋，製造商是生產金莎巧克力的Ferrero。

電影馬拉松

美國電影院有個很有趣的地方，只要買票進場，在入口處撕過票之後，除了熱門的新片之外有人在入口查驗票根﹙熱門片的票價也會略高兩到三塊錢美金﹚，一般影廳都隨意進出。一張電影票要價約$11，但許多地方如 Costco 或是學校都有賣打折的電影票，$8可以任選一片、$6則可以看除了最熱門的新片外的稍舊片，包含IMAX的影廳也是同等票價。但說實在，在美國就算是稍舊的片子，全球其他地區恐怕都還沒上映呢！

因此，許多人——尤其是錙銖必較厚臉皮的窮學生們——常常買張票進去電影院後，就各廳看到飽。之前常常會有人討論做這種事情是屬於非常沒有道德良心的做法；不過最近 AMC 這個大型連鎖電影院推出特惠，當天無限續杯飲料和續爆米花，顯然是鼓勵消費者在電影院耗一天。要知道，食物攤是在入口之後，所以電影院這種做法就差明著說本電影院提供電影 BUFFET，無限看片加上無限飲料爆米花供應的意思了。畢竟，只看一場電影會需要續杯和續爆米花嗎？

在這樣的景氣寒冬，反正橫豎設備都投資了、放映也是固定的，真正熱門的片，也都會有人站在門口查票；稍微冷門的則是多一人少一人沒差。再加上真的會看很多片的人也不多﹙看電影也是體力活兒啊，我個人的極限大概就是一天四場，還是以前在台灣看二輪戲院練出來的功力呢﹚。與其讓人下載盜版片，不如至少賺個電影票……而且如果觀眾願意看一整天，必然會跨過午餐和晚餐時間，不免還要買個熱狗漢堡填填肚子，那差不多又是一張電影票的錢了，而且食物的收入還不用上繳電影公司呢！不如刺激一下消費的好。因此也可以想見在這裡沒有二輪電影的生存空間，畢竟相較美國一般薪資與物價，看電影實在是很便宜的消費啊！

自從看到AMC這個特惠活動，我道德良心的負擔就完全解除了。所以看電影算是我們久久一次的娛樂活動，要出發前會準備好糧食飲水。比方說，今天出發前我們就準備了兩個三明治、兩顆蘋果、兩個密封杯﹙因為電影院有飲水機﹚，完全就是擺出做好野餐準備來長期抗戰的架式。﹙喂！﹚

最近到電影院看了幾部片，本來想一部部仔細說感想。不過我想等到天荒地老大概還蹦不出個幾個字，所以就統籌講一下好了︰

Burn After Reading ﹙布萊德彼特之即刻毀滅﹚



簡介點此。

那一天是為了 The Dark Knight ﹙心得按此﹚去的，意外地看了George Clooney 和 Brad Pitt主演的這部片。

老實說已經有陣子我看到喬治克隆尼就會有點害怕；因為印象中他不是都演一些正經八百、沉重嚴肅的片子﹙像是 Good Night and Good Luck﹚，就是演很讓人三條線的 Ocean's數字系列。不過那天因為已經看了蝙蝠俠了，時間又湊巧，加上小布的面子，就想說看看也無所謂，反正不虧本啦。

不知道是不是因為本來沒有期待的關係，結果意外地好看，大勝那隻蝙蝠！﹙爆﹚

故事開始的時候，一切都陰錯陽差透著喜感；每個人都只知道他/她所知道的片段，瞎子摸象地拼湊自己以為的真實。但是故事越到後來，因無謂的誤會與錯亂、個人的猜疑與擔憂而送了越來越多人命，這個故事反而顯現了生命的殘酷和荒謬的本質。即使是在幕後監測全局的中情局，也始終搞不清楚到底怎麼一回事。

其實是本質很殘酷的黑色幽默。看了之後會有淡淡的遺憾、和「……這就是人生啊！﹙茶﹚」的感嘆。

不知道台灣片商怎麼操作，如果包裝成動作片、大概會很多人罵到臭頭吧！整齣劇根本就是不知所云、莫名其妙。﹙不過單單從中文譯名猜測、應該會很多人滿臉黑線地走出電影院，哈！﹚但我想導演就是想呈現人生許多「不知所云、莫名其妙」的巧合所造成的荒謬和無奈吧。只是，身在局中的人，永遠不知道。

The Women ﹙女人至上﹚



簡介點此。

其實我看這部片的時候，第一個感想就是甜姐兒Meg Ryan﹙梅格萊恩﹚果然老了。雖然應該不是大成本製作，但勝在劇情紮實、又溫馨有趣，很有情境喜劇的感覺，又把不同世代和年紀的女人會碰到的各式困境都一一討論，包含婚姻、懷孕、外遇、職場、甚至青春少女的焦慮和煩惱等等。

後來我才聽說這是以1936年的賣座舞台劇拍成，特色是全劇沒有任何一個男性演員。個人頗為推薦！台灣似乎要到11/28才上映，不妨看看。

Passenger ﹙靈異航班﹚



簡介點此 。

這部片是搭配 Eagle Eye 一起看的，意外地覺得還蠻好看的；所以那天看完兩片就滿足地離開了﹙爆﹚。

不過我覺得中文譯名取得不好，有一點洩漏劇情的嫌疑。

劇情交代地很流暢，把一個老梗﹙好吧，我覺得是老梗…因為我和PC大概都在中間的時候就猜到真相了﹚包裝成緊湊好看的故事。本來還在猜導演是不是﹙嗶——消音處理﹚，因為它的中心思想很像該導演之前的經典片﹙嗶——消音處理﹚。因本片在台也才剛上映，就不要提太多了。

順道一提，我個人覺得 Anne Hathaway 還蠻像我以前研究所的實驗室室花。我好像一直沒跟室花說過這件事喔！現在想起來趕快提一下。

Eagle Eye﹙鷹眼﹚



簡介點此。

雖然這部片在電影板一片負評，不過可能是 IMAX 有加分，PC和我倒是都看得很高興。

不受控制的人工智慧加上「老大哥」無所不在的監視，透過科技展現，可以說是超級老梗新包裝；但是拍得緊湊流暢，動作片該有的緊張刺激是全部有的，人性道德的內心掙扎符合動作片的應有深度點到為止、不會喧賓奪主，無謂的內心戲是一概沒有的。不愧是大導演的手筆，我個人看得很愉快。雖然走出電影院不久之後就忘得差不多了，但是要放鬆心情就是要看這種拋棄式的動作片嘛！﹙爆﹚

不過這部片的哲學倒是很有心理學根據的，「老大哥」﹙應該說是「老大姐」﹚的話預測超準、正確率無以倫比，如果不聽從馬上就會受到嚴厲的懲罰，於是所有劇中人物都「不得不」去做某些事。因為他們覺得沒有選擇。

當然，我個人以為先不論這個超級電腦的運算能力要多強大而浪費在無意義的事情上實在離現實太遙遠也不符合ROI原則，重點是它實在搞得太複雜、讓專案增加了太多無謂的變數；要我說，既然它可以控制所有的軍事系統，其實只要丟幾顆炸彈、把它想幹掉的那一堆人幹掉就了事了，根本不需要依靠這些不可靠的主角們。不過如果這樣，這部電影大概開場十分鐘就 THE END 了吧！﹙爆﹚

Shia LaBeouf 在這部片扮相比較滄桑一點，不過我個人以為比他在 Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (2008) 和 Transformers (2007) 裡不懂事的少年兄要帥一點。

這篇就先到這邊告一段落吧。

信用之路

身為一個毫無信用紀錄可言的外國人，去年開戶時銀行只願意給我們辦有押金的信用卡。也就是，我押金放多少，我的額度只有多少，此外這張卡還要收取年費US$29.99元。

老實說我從來沒有過信用紀錄的困擾。以前在台灣辦學生卡銀行剛好在大力推廣信用卡，一辦就下來了；工作之後更容易，有正常收入一下就辦到了白金卡。後來的信用風暴和我也沒什麼關係，反正我還是繼續持有舊卡；而且從來沒有任何一張卡會和我收年費，頂多就是一年必須要至少有多少次刷卡的要求而已。只是白金卡的好康真是越來越少，現在連我本來最尬意的機場貴賓室、一年有機場免費停車30天的優惠都取消了。

出國真是所有的一切都要砍掉重練的感受。

不過今天是值得紀念的一天喔！剛剛開信箱，收到銀行的通知，幫我把我的信用卡升等變成一般的信用卡、並把我的押金用支票寄回。也就是說，在近一年保持良好信用之後，我終於有一張真正意義上的信用卡囉！

雖然還是年費要價 $29.99，不過總是踏出成功的第一步啦！

November 4th, 2008

圖說：值得紀念的2008年11月4日美國總統大選星巴克免費招待的TALL SIZE 研磨咖啡。我︰「我應該要用簽字筆寫上『二零零八年十一月四日美國總統大選紀念杯』，洗乾淨保留起來作紀念。」PC︰「少噁心了。不要發神經。」

今天可說是歷史上極為重要的一天︰美國總統大選。

…等等，美國總統大選和我這外國人有什麼關係？

關係可大了，不是因為美國產生了第一個黑人總統﹙截至美西時間晚上八點半，已經確定 Barack Obama 以壓倒性的優勢當選﹚；而是因為在這個舉國關注的日子，星巴克提供每個走進店內的人一杯免費咖啡！

事實上類似的 promotion 還有 Ben & Jerry's 的免費冰淇淋、Krispy Kreme 的免費甜甜圈。也許還有許多其他的特惠，不過我只有看到這三個就是啦。由於距離關係，所以我也只有打電話約了幾個朋友走路到附近的 Starbucks 拿了一杯免費咖啡。

其實今天加州還有一個很重要的公投︰Prop. 8，這個法案是確保婚姻必須由一男一女方可締結，也就是排除同性結婚的法源。之前就常常看到或聽到“No on 8”或是“Yes on 8”兩方陣營的廣告，街頭也常常會有群眾集結。

其實聽說幾年前加州就曾經舉行過公投，立法禁止同性婚姻的法律。不過舊金山的加州最高法院作出判決，認為這項投票有違憲疑慮，判定結果不成立。所以啦，因為許多人不滿這項判決，這次又捲土重來…。

支持者多半舉起「維護傳統婚姻價值」的大旗，甚至會說你看荷蘭、丹麥、瑞典同性婚姻合法化，現在就連亂倫或和牲畜牲交都合法了﹙？我頗懷疑這個說法﹚，可見同意同性結婚就是敗壞社會風氣、讓道德淪喪的濫觴，下一代的價值觀會被扭曲…等等等﹙這個論述有定義不清、過度簡化的問題﹚。最主要的核心支持者當然是教徒，某些言論頗為極端，提出「禱告求神攻破仇敵在這裡﹙指灣區﹚的迷惑權勢」、「求神破除女性身上一切迷惑欺騙的權勢，也求神給我們更多智慧謀略去説服她們更多人」。這言論是因為灣區和女性反對八號法案的人數較多的關係，所以只要是意見不一樣的人都是被仇敵迷惑欺騙了！。

反對者則認為這是明顯的歧視，就像從前聯邦法律禁止異族通婚，婦女沒有投票權，加州法律不許華人擁有自己的土地，有的外州法律不許黑人搭公車入座。當時這些歧視行為都被認為是合理合法的，如今還有誰會堅持這樣的立場呢？一個主張人生而平等的國家，怎麼可以因為性傾向的關係，讓同性戀者成為二等公民？更何況一對同性夫妻也可以組成美滿的家庭，收養孩子、給他們更好的未來…。﹙我個人以為此處有潛台詞︰這麼多家庭暴力，還不是一男一女的婚姻搞出來的…一男一女維護家庭價值哪裡就有比較厲害？﹚

可以想見這兩個陣營互相看對方不順眼，之前也有許多衝突，甚至有流血暴力等等。今天開票也是一直很接近，剛剛我看新聞，支持者是54%、反對者是46%，不到最後結果揭曉，也很難說到底會是怎麼樣。

話說我覺得美國的新聞記者也很白目，跑去 No on 8 的陣營問說︰「萬一你們今晚輸了，那你們要如何弭平兩方這陣子對立造成的裂痕？」結果對方很悲憤﹙那時候 Yes 陣營是 6x%﹚地說宣稱這樣他們會很失望，這是歧視，而只要在歧視未消除前、一定會有矛盾和衝突…如果真的輸了，他們還是會繼續奮鬥、讓這個社會不再把同性戀當成二等公民等等等。

難道這新聞記者是期待對方像 McCain 一樣，發言恭喜 Obama 獲勝？表現出一切都是很美好，這只是個君子之爭、下台後大家還是手牽手好朋友？或者如果情況逆轉，No 陣營勝利，記者跑去問 YES 陣營同個問題，難道宣稱對方是「仇敵」的教徒們，會說大家都是神的子民、要好好相處？

這實在太搞笑了。讓我看了不禁感嘆原來記者白目其實是普天下都有。

話說回來，我們這些外國人連公民都不是，遠遠談不上二等公民。在這個所謂人生而平等的國家，被歧視也是應該的…不管是 Obama 和 McCain ﹙以及之前的 Clinton﹚，都大力主張抵制移民搶走美國人的工作權，提出一連串限縮外國人工作權、限縮移民資格的審查等等。就算是有繳稅的外國人還是外國人，只是個合法的外星人…沒有投票權的傢伙不要吵！


圖說："Oh~oh~I am an alian, I am a legal alian~I am an Englishman in New York" from Sting: Englishman in New York

睡前研討會

圖說：深得我心的好萊塢式浪漫唯美睡姿，據說出自 Supernature。這個男的身材真好！

我一直覺得好萊塢式的相擁而眠十分唯美，可惜我真正要睡覺時一向是仰睡呈大叉八字。自己一張床當然無所謂，和人共享時便要確定手腳不會碰到對方，否則便覺拘束。相擁而眠固然辦不到，連抵足而臥也不容易發生。除此之外，我一直都很懷疑如螢幕情侶如此睡相，第二天不會手麻兼落枕嗎？

即便如此，對這樣的唯美境界還是很嚮往的，時不時就想挑戰看看，但每次都不到幾分鐘就宣告放棄。

昨晚我又想再度挑戰此一高難度動作，於是產生如下對白：

J：「你會介意我這樣睡嗎？」
PC：「不會。」
J：「你想到明天你的手會不會麻？」
PC：「不會。」
J：「為什麼？」
PC：「因為你撐不到明天。依照慣例，呆會你就自己會翻回去睡了。」
J：「什麼！那我一定要撐到明天！」（鬥魂燃燒貌）

數分鐘後…。

PC：「你知道機率裡面有一種叫做 maximum a posteriori …」
J：「……？」
PC：「就是說，如果B無法測量，但絕大部分狀況下A depend on B，我們就可以根據A的樣本數來推測B的發生…」
J：「……？」
PC：「所以說，如果你會不會翻過去睡這件事情是未知的，但很大可能性是如果你不翻過去睡我的手就會麻，那麼可以根據我過去情況中隔天早上手麻的機率來推測你會不會翻過去睡的機率…。」

J：——內心OS：為什麼這麼複雜？——
J：「那又不一定，說不定你自己壓到手就麻了。」
PC：「這種機率很低。最大可能性是你壓的。」

睡前開這種機率研討會實在太辛苦了。於是我拉過枕頭調整了一下頭部姿勢，打算一邊繼續我的好萊塢睡姿抗戰大業、一邊深思這個機率問題——說時遲、那時快，在我扭動的剎那間，PC就把手迅速地抽了回去、翻過身作防衛姿態、呈煮熟的蝦子卷曲狀。

J：「喂，哪有這樣，你不是不介意我這樣睡嗎？」
PC：「不要，我手麻了。」

……所以所謂機率理論都只是欺敵之計而已。

結論：果然研討會都只是讓人睡覺的前奏曲！（大誤）

為了要讓大家感受到這個睡前研討會有如何了不起，請參考 wikipedia 下 Maximum a posteriori 之條目說明（連結按此）。自從我碩士論文口試完畢之後，我就不曾見過這麼多的數學符號和拉丁字母了…。（汗）

延伸閱讀：
治打嗝的妙方

曾參殺人

X（為維護隱私，特將 X 與我是個什麼關係的關係馬賽克起來，不過也是理論上彼此知根知底的關係）年少才高，各式雜學涉及極廣，從遊戲動漫一直到古今史觀，大抵都有精闢見解。思考速度快捷，為了趕上動腦的速度、說話速度更是霹靂啪拉如機關槍。在他的專業領域上的職業生涯固然表現極佳，便在私領域小倆口溫馨恩愛，也是一流。

X 極低調地經營了一個部落格，在家人朋友之間均不願提起。但其部落格在網路世界裡卻是極高調的存在，乃是個大大有名的部落格。和我這等一天只有零星幾人點閱的小家小戶大不相同，卻是所謂數百萬人次的明星部落格，眼看上千萬也是指日可待。

以上僅是引言。

總之這位 X 在某天某篇的網誌極其有幸的提到在下區區鄙人我。其文在述說 X 辦了某傳播業者的門號，在下區區鄙人我出場之處若論起來僅佔全文四分之一的引言，乃是一段完全不是重點、為表「來自千里之外的消息」的舉例說明而已。

人的虛榮畢竟是原罪。

是以一聽說在下區區鄙人我有幸登上此數百萬部落格之明星網站，便忙忙去尋此網誌。一見之下，頗受驚嚇、兩股慄慄。若論大體的事實情狀，或曰若有其事，但細節之處大有出入。比方說覺得當年某 T 公司「是個鳥公司、爛職業，在這邊繼續下去人生沒什麼成長，就把工作辭了，後來又呆幾個大公司後決定自己出來開公司」。

要知道，我一直都對 T 公司懷有崇高敬意，畢竟亞洲最佳雇主可不是白擔的虛名。只是情深緣淺，並非它不適合我、乃是我不適合它，只好揮揮衣袖離開。但後來呆的幾個公司就很難說上是幾個大公司，職場浮沉，不過大中小型公司均有幸經歷罷了。自己開的公司？連個影兒也沒見過哩。

關於PC 的敘述亦多有誤解，不過帶著老婆潛逃美國念PhD卻是實情。於是說到在在下區區鄙人我的美國生活「當然就在綠草如茵、門庭千院的自家花園當貴婦人少奶奶，順便陪公子唸書」云云，我只得長嘆一聲。

環顧陋室，四壁徒徒，算起來僅一九坪大小的套房便塞得我兩人的洛城生活。這個「綠草如茵、門庭千院的自家花園」在哪呢？我還真是想知道。至於文中所謂的「貴婦人少奶奶」，其真實面不過是一首如飛蓬、十指盡沾陽春水之拿蔥的大嬸，終日碌碌於柴米油鹽，出入超市只購買些特價品，要買些什物便先找是不是有折價卷。平日休閒便只是看看電視、讀讀小說，或者同些人在 MSN 聊上幾句，又或在我這人氣低落的部落格上發幾篇酸文。上進之時便研究研究學校網頁，醞釀醞釀申請材料，大門不出、二門不邁，乃一宅到不能再宅的家庭主婦耳。便說加州著名景點，只是去也沒去過幾個的鄉巴佬，只待台灣親友來訪時再一併將我同 PC 捎帶去見見市面罷啦！

所謂曾參殺人，不過如是，莫非因一海之隔，廣大的太平洋水氣蒸騰，便也有哈哈鏡的效應？

只是 X 曾經三申五令不得在其數百萬明星部落格留下隻言片語，以免現實與虛幻之界限被打破。且反正既然只是一篇幅不大、完全不是重點的例子，其讀者看過便罷，當然不會有任何在意。於是只好酸溜溜地在我這小門小戶小院落裡抒發一番、感嘆再三、惆悵幾回，摸摸鼻子只得罷了。

前中年阿尼的煩惱

圖說：南方四賤客的阿尼。話說 South Park 現在美國還在播耶。

大姨婆是個有很多故事的人。

老人家經歷過戰爭與和平、政權更迭、與家族興衰，隨手一則便能寫就傳奇。每次聽她說起這些人物風流，便覺得若能好好組織成一本小說，必然高潮迭起、又是一部京華烟雲吧。

但大姨婆說故事時，一來斷斷續續，二者常常時空跳躍、不限一時一地一物，又兼牽連的人物眾多、關係複雜，敘事角度錯置。跳脫錯漏的狀況下，便常常要聽上許久才能慢慢分清哪則故事歸於誰。

我自詡為也算曾是一文藝兒童，現在不免還想當個文藝前中年，前幾日有心寫一點文字梳理脈絡，卻發現力有未逮。一來欠缺了對那個年代的了解，那種歷史氛圍便差了許多，縱有幾處情節梗概卻有骨無肉；再者我只寫過一些短篇，組織的文字篇幅多在萬字以內，處理長篇便要力不從心。

短篇小說往往可以聚焦在一特定單純的場景、不同人物的心理活動描寫，場景最多不過延伸一二，求的是精煉、在短短的篇幅中處理濃縮的戲劇與衝突。但長篇小說便非如此，須得有張有馳、跌宕有致。

最近又重讀張愛玲的小說，覺得她的文字精準優美之外，除了主角之外，寫眾多人物、熙熙攘攘地同在一篇中短篇幅的小說裡卻各具其形、各得其色，尤其對話鮮活，尤讓我佩服。現下手邊也沒有紅樓夢或是金庸可讀，更想不起這些名家在駕馭長篇時到底如何寫就。

這幾日拿其他散稿練練筆，雖則是一通俗狗血之小白故事，還是發現自己許多問題。我對某個特定場景或者可以描述，但要把場景和場景間串聯成一個長篇便有辭窮之感，若不是枝枝蔓蔓、拉雜拖沓，便是章與章之間欠缺一氣呵成的張力，再就是對話不夠靈動，自己看看便覺得角色的面目模糊、不夠立體。

這就是所謂的眼高手低啊！看過小說文字不勝其數，要叫自己從頭寫來，便不免嗑嗑碰碰，便說要把故事堅持說完，就得先和自己的懶散習氣奮鬥一番。

我既捨不得把大姨婆的那些故事當成一則則軼事短文處理，現下又還無法駕馭長篇。真是鬱悶哪。

然後PC又天天在耳邊叨念我的SOP和申請文件還不趕快寫完，就更鬱悶啦！

種菜爾灣處

圖說：從網路上找到的皇宮菜照片。據胡氏言，此菜連蟲也不吃，比起小白菜等等栽種起來要容易得多。

有次聽二姐說起在美華人住家的幾個現象，頗覺有趣：

1.前院別人看得到的地方和美國人一樣種草坪，後院自己看的地方種的是經濟作物：種菜或是種果樹。
2.家中垃圾袋不會買專用垃圾袋使用，而是用各種超市、購物中心的塑膠袋。
3.把洗碗機當成曬碗架。
4.家具上的塑膠封膜即使在使用多年後仍不撕下。

其他還有很多，不過記不清了。

我們現在住的既是套房，沒有前後院、也欠缺洗碗機，家具多是二手、更是簡單，幾可說是家徒四壁。以上現象大概就是垃圾袋一項比較明顯，其他無從比較起。

去年初到洛杉磯時，PC的大學同學、正在加州大學爾灣分校(UCI)攻讀博士學位的胡君一家三口來訪我們下榻的旅館，帶著我們去華人超市採買、又請我們吃了一頓中國餐，胡君伉儷更不吝傳授留學生省錢大作戰的種種妙計，盛情可感。上週去Irvine拜訪他們，不禁深刻感受到該市果然不愧是評比全美最安全的城市，街容整齊。

進入UCI的宿舍區更是令人感觸良多，胡君一家住的宿舍，一個月房租只要九百多塊錢，卻是個兩房一廳的兩層樓透天厝，前後有草坪綠蔭，甚為悠閒的情調，實在令人欣羨。另外一間臥室分租出去，一問之下才知道原來這個人是胡君和PC的大學同學的老公，卻是我研究所同學的大學同學兼室友。沒想到連在美國也可以高唱「世界真是小小小！」

聊了一段，胡君伉儷帶我們參觀他們和學校承租的一小塊園圃。

到了園圃區，胡君家的園圃每寸土地都充分利用，顯然是精耕農業，有蔥、苦瓜、南瓜、冬瓜、絲瓜、蕃茄、秋葵、皇宮菜（又稱洛葵，Basella alba，用麻油薑絲大炒、口感像川七）等等族繁不及備載。長得也是生機蓬勃、瓜瓞綿綿、綠意盎然，全無草盛豆苗稀的窘境。說來胡君一家三口現在也只有買一些不同蔬菜變變口味，但多半吃得還是自個兒家中種的。

「你看華人種的一定都是充分利用土地種菜種什麼……總之就是是種一些有經濟價值的。」胡君指指對面的園圃：「這塊是一個美國人的，就不知道在搞什麼。」

仔細一看，該區光禿禿的、中間用鐵皮圍出道路，園圃外掛了一張標示，註明這是個經典的雙螺旋三圈迷宮。除此之外，只有正中間種了一叢乍看是某種香草的不明植物。空空曠曠，和對面胡家園圃大異其趣。籬笆邊放了一個小梯子，歡迎其他人自由入內。這空間既然迷你，也只有胡家三歲兒子小安同學適合，跑來跑去倒也開心。

「這會不會是他還沒種什麼花草呢？」我問。
「嗯……不過他一年前就弄成這樣，一年後還是這樣。之前籬笆旁邊還種了一些花，現在連花也不種了。」胡君答。

舉目望去，果然幾區種瓜果蔬菜的都是華人承租，而一些空曠的園地，只偶爾種了些松柏、薰衣草，還放了幾張椅子的多是洋人，精粗之別、一目了然。和胡君說起這些「華人住家現象」，真覺得有太有道理了！

晚餐適有胡君伉儷的朋友送來兩隻螃蟹，再加上清燙秋葵、煎豆腐、長豆、苦瓜排骨湯等等，幾個人吃得開開心心。我們離去時還帶了不少胡氏蔬菜，皇宮菜鮮綠、絲瓜肥碩、苦瓜溫潤如白玉，品質和超市賣的不相上下呢。

當晚就決定把UCI列入申請的學校之一，有機會來住住這裡的宿舍好像也不錯呢。到時候也承租一塊地，讓PC 好好感受一下「晨興理荒穢，帶月荷鋤歸」的感受好了，哈哈！

【食事】蒜頭雞

上次去COSTCO買了兩隻全雞，本想著趁最近天氣轉涼、來煮個四物雞湯。可惜等我把雞拿出來川燙去了血水之後，發現我一直以為是四物的藥包其實是燒酒雞的藥包……就算洛杉磯是比台灣涼爽的地方，八月吃燒酒雞還是讓我很為難啊！有種吃完會噴火的感覺（汗）。

所以最後就臨時改成蒜頭雞啦！反正上次買了一大把蒜頭。

說到蒜頭雞，我印象最深刻的就是小時後都會常常聽到有三輪車大聲廣播兜售：「茄冬蒜頭雞…」可是我一直弄不清茄冬是啥。大一點之後，發現有茄冬這個地方，就想這是不是用茄冬的雞還是蒜來做的菜呢？後來我娘跟我說這是某種葉子，可惜一直到現在我都沒吃過茄冬蒜頭雞。今天上網路找食譜的時候才赫然發現原來這種雞是乾的不是濕的……(照片及做法見此網誌)。研究了一下做法覺得不難，不過此地去哪兒生茄冬葉，權且放棄。

再有一個和蒜頭雞有關的閒話一則，是有關我研究所隔壁實驗室學長。想當年我們實驗室號稱清談實驗室，人員眾多、自然熱鬧，學長常跑來我們這裡串門子（私人猜測和他想追敝實驗室室花也有莫大關係啦）。總之在他來串門子的某日，一群宅宅研究生決定來想個辦法祭五臟廟，於是買了雞、由學長操刀，拿出珍藏電鍋一只，把蒜和雞通通丟進電鍋，最後出爐蒜頭雞湯。滋味真是讓人感動到飆淚啊！到現在我已經忘記學長長相和名字，但是還是記得這蒜頭雞。

所以啦，這是一道簡單不花俏，好吃又實在的懶人料理，連在實驗室都可以做了，難道在我家一個正統廚房煮不出來嗎？所以我搜羅完所有的蒜頭，就開工了：

1.雞川燙去血水，用冷水沖洗後先放一邊。
2.接著就是剝蒜頭……我總共剝了三大球蒜頭，所以大約是二三十顆左右吧？
3.把蒜頭塞到雞肚子裡。
4.剩下大約十幾顆左右的蒜仁，起油鍋煎到金黃。
5.然後就是煮雞湯啦！水滾、把肚子裡充滿蒜頭的雞丟下去，煮開後關小火續煮。
6.煮大約十分鐘之後，把煎過的金黃色蒜仁加下去湯裡會合。煮到蒜都軟綿綿、雞也鮮嫩可口的時候，放鹽、酒（據說最好是紹興，不過我只有米酒）就可以起鍋囉。

其實我以前做的時候沒有煎蒜仁這一步，看網路上食譜說煎過的蒜仁會讓雞湯更香，那就煎一下吧。剩下的油拿來炒高麗菜，結果高麗菜好好吃！（淚）莫非我平常炒高麗菜放的油太少了嗎？還是蒜爆香得不夠咧？

至於蒜頭雞湯本身當然還是很好喝啊！不過我覺得只有蒜頭和雞好像有點單調，就懶得照相了。

今天還發現有鹽焗薄荷蒜頭雞(照片及做法見此網誌)這種東西，洛杉磯雖沒有茄冬、但到處都賣大把大把的薄荷啊！我下次就來試試看好了，感覺挺簡單的。不過還要研究出我家烤箱怎麼用就是了…(咳)。

Everything is Negotiable

圖說：其實我對 GEICO 的廣告一直很欣賞。像有一個廣告就是自然生態觀察家觀察 GEICO，旁白說：「這種生物的能力真是不可思議，竟然可以在15分鐘內讓你的保費省15%！」即使不在夏威夷，GEICO也是美國一家很大的保險公司，不知市佔率如何，但也算是榜上有名的。

我們的車險九月七日要到期，七月底保險公司就寄了e-mail通知有新的續保文件可供下載。本來對這mail置之不理，一來時間還沒到、二來我本也嫌這家保險公司貴，打算到期後換家保險公司，像是網路上都說比較便宜的Farmer’s或是天天廣告自己最便宜的AIG Direct。誰不想，這保險公司還一不作、二不休地連帳單也給我e-mail來了！

當我正疑惑之前6個月的保費不是已經繳清了嗎？哪來的新帳單？仔細一研究，才發現竟然是續保保費的帳單，而且續保的保險期間是2008/9/8~2009/3/7，倒好意思8/08就讓我第一筆帳款到期日！當下火氣一起，立即寫了e-mail回去開罵，開門見山便說我不打算和你們續保，二曰豈有續保未得到我的同意或確認就寄帳單來，最後總結請貴方停止一切相關程序。

說到這我就不得不承認美國公司服務態度還是好（註），明明看來是自動發送的郵件地址還是有人讀取，本來還想著隔天上班時間要打電話去罵人的，誰料隔天起床就看到一封客客氣氣的署名回函表達歉意，說是已停止相關程序，並有十二萬分的誠意與我方繼續合作，還望我給予適當的聯絡方式與時間、電話溝通。

於是我也怒火稍息地提出我的訴求：除非給我更好的價錢，不然就不用談啦！（當然寫得含蓄一點，不過就是這個意思。）

說到車險，不外乎幾個條件組成：車（車型、年份、里程）、人（性別、年齡、信用狀況、教育程度、過去駕駛經驗…種種統計資料可作為安全屬性判斷的背景資料）與地點。車型一般都是很固定的，買啥車保費若干大概都很難改了，所以保費價差主要還是出在「人」和「地點」。

像AAA根本就不採信他國駕車歷史，只願意承保在美國取得駕照超過18個月的駕駛人（這一點似乎是新政策，因為我們買車的車主以前就是保AAA的，買車時他還沒有加州駕照呢。），所以當初根本就拒絕受理我們。至於某些保險公司承認他國駕車經驗，總也要有個憑據吧？PC和我雖都駕車多年，當初出國時沒去監理所辦駕駛紀錄證明，PC又是個極不願意麻煩他人的個性，於是我們也沒請人從台灣辦了寄來。加上當時我們一人才剛考到加州駕照、一人還只是臨時駕照，所以就「人」這一項因素是很不利的。

至於「地點」影響也不小。一樣的條件，保險公司一開始弄錯ZIP Code，以為我們在華盛頓州，給我們的價錢是六個月US$8xx。臨到要確定時，才發現我們住洛杉磯市中心，治安極差，立刻保費變成US$18xx；後來我要求地址改去二姐家、位於橘郡治安良好的山丘小鎮，保費立刻降了US$400，變成US$14xx。

總之，過去六個月的清白紀錄讓我們新保費略降了些，但也還在美金一千三百多塊錢之譜。這價格怕比二姐夫婦車險的全年價錢都還高吧。

說來這家保險公司也算上有頭臉的公司，據說事故或理賠等等處理其服務也算一流的，又有七天二十四小時專線；羊毛出在羊身上，價錢也是一流了。說起來，我很少聽到華人留學生是保他們家，倒是聽到比較多Farmer's的，又有些留學生為了便宜、會去找華人仲介幫忙比價，找最便宜的policy。那為啥我們會保這麼高貴的選擇咧？……大概是因為蜥蜴長得可愛吧！〔汗〕不過我一直納悶為啥他們都宣稱他們保費可以省多多，真不知道更高貴的選擇是哪一家哩？

不論如何，要講價總要給對方一些理由吧！所以當時我的信上寫了原因一二三（如我們現在都持正式駕照、過去六個月表現良好、很多保險公司提供好學生折扣方案等等），但最重要的是：這個價錢是我問到最貴的價錢！（其實我還沒開始詢價的動作～不過有競爭才會有折扣，這是不變的道理啊。）

隔天又開始在電話上講講講，我又提到我們兩個雖然在加州只有六個月駕駛經驗，但過去在台灣都有七年以上的駕車經驗云云。然後，奇妙的事情發生了！他竟然就同意承認我們之前的經驗，於是我們接著六個月的保費驟降為US$681.70！

之前不是無論如何也不承認他國經驗嗎？怎麼現在連個憑證都不用就爽快同意了？

其實說穿了還是因為想要留住我們這客戶，而既然業務無權改變系統設定所給出的報價，就只能改變輸入條件才能給我們更好的價格囉！另一方面，我相信也因為我們是舊客戶，而且保費都按時繳交、多少還是有點信用應該也有關。不然為啥當初我們是新客戶的時候、死活不肯認可呢？畢竟我猜想舊客戶續保率應該也是會被重點檢討的績效目標，但新客戶只要沒有浮出檯面、是不是成交，是誰也沒譜的事。就這觀點來說，舊客戶其實比新客戶有更好的談判立足點。

其實我也不知道他現在給我算的到底是幾年駕駛經驗，不過反正換去別家一樣還是有經驗被承認多少等等的問題。既然比我預期的目標價格還好，我也就決定不要繼續糾纏，也就續保囉。

結論就是：Everything is negotiable……會吵的孩子有糖吃。這件事又讓我想要把所有帳單統統都拿出來研究一下多吵幾架，比方說有線電視Time Warner 啦，或是手機系統公司Sprint啦……等等。不過要講價也要找對人，這一點就麻煩得多了，我不知道負責我們的業務是誰啊。上天啊，能不能把他們的業務e-mail給我啊？不然手機號碼也行啊。

【註】：
差不多也是這幾天的事，PC原本的ASUS F3-Series的筆記型電腦螢幕壞掉了。當初是在台灣買的，打電話問台灣客服問了一下，說是還在兩年全球保固範圍內、可以直接找美國分公司送修。結果寫了美國客服信箱，隔天回應要我們轉另一個客服信箱，然後另一個信箱一來一往，每次都拖個一天兩天才回信，雖號稱48個working hour會回信，但一轉二轉的倒是搞了一個多禮拜才給了我們送修單讓我們拿去FeDex寄（還好至少華碩還付郵資）。中間一度不耐煩想直接打客服電話，這電話倒是一連四五天都是語音，說正在搬家不克接聽云云，都已經禮拜三了還聽到語音說週一就恢復正常上班，讓我都懷疑起莫非這客服電話其實是裝門面用的。要不是還有多一台HP的先讓PC頂著用，他還能活嗎！即便這樣，這一個多禮拜也還是搞得他火氣大得不得了啦。

說真的，畢竟是同個地方出來的，以前對華碩一直挺有好感，不過我現在深深覺得、出了台灣，恐怕東西還是買當地大廠比較好。我想在美國買NB還是應該選擇HP或DELL會好得多吧！ASUS這樣要打北美市場，還是有點難啊！不過ASUS到底在美國還有分公司，一般台灣廠商要打北美市場，跨一個太平洋要作這些SUPPORT，還是難上難吧。

但話又說回來，我覺得只要是自動化可以處理的美國公司效率都很高，可是只要牽涉到人，那就常常會很多困擾。像當初和Bank Of America交涉信用卡寄送地址，就整整交涉了三四次；也聽到某某友人為了地址也是搞了老半天，最後BOA還是把信用卡寄去了台灣！

雖說咱是外國人，但會有人把美國信用卡寄回遙遠的母國去嗎？這些銀行人員真的是怪怪的耶！不過我也有反省一下，說不定原因還是出在我們這些外國人英文不夠好，才造成溝通不良也不一定？！（還是其實是因為不會講西班牙文……？南加州西語勢力可是龐大的很，幾乎所有文件和標示都有英文和西文呢，客服也都有西文專線的唷。）

烏鴉滿天的七月

洛杉磯多烏鴉，七月就在聽著烏鴉鎮日嘎嘎叫的情況下、一天天接近尾聲。

話說、這個月有什麼值得報告的呢？

1. GMAT失利、八月再戰

七月GMAT考試未盡理想，本來已經想好考完之後，除了一定要進行的MBA申請大業外，還要去 Disneyland 把之前買的入場券用掉、看電影、計畫下次的旅行等等等…..慰問我苦悶的心靈，現在只好摸摸鼻子算了。享樂日子離我還是很遙遠啊…….。（嘆息）

我記得去年動念準備GMAT的時候，就看到了一篇『六次殺G的故事』，主人翁一直考了六次才考到710，從萬聖節（十月）考到哥倫布日(5/30)才成功殺G。此人目前就讀卡內基美隆MBA，狠角色一枚。

所以，這兩天頗憂鬱的狀況下，PC就安慰我說，你還有很多次可以考....（喂！）。雖然這並沒有真的讓我平復受傷的心靈，不過想想也是啦。別人這麼拼死拼活、對岸有那麼多人一天念十幾個小時苦讀，我四月底去了Coachella聽搖滾音樂祭，六月初又和葛小姐去了賭城、優勝美地、海岸公路玩了兩週，也沒把大家都說讚的材料一二三點點點都唸完，考上700+ 那也運氣太好了，考差是正常啦。

所以啦，已報名 8/27 再戰。總之目標還是放在第一輪申請！

但是到底要念什麼、如何念...本次應考準備策略還在思考中！（大汗）畢竟說起來 8/27 距離現在也不過一個而已，到底要怎麼樣用一個月扭轉乾坤呢？

緊張緊張、刺激刺激～欲知後事如何，且待下回分解！（不過應該只有我一個人在緊張吧。咳！）

2.七月喬遷完成

前情提要：七月換新殼。

7/22考完進行搬家大業。昨天花了一天就搬完了，今天燃燒我不想唸書的小宇宙、火速整理完畢，連有線電視、網路都遷好，也去電力公司那裡改過住址、線上轉帳等等都設定好，連舊居都打掃完畢、歸還鑰匙啦。目前已經住在新的 Studio 了。我個人覺得我們果然是久經訓練、搬家搬到很有效率了，說不定以後可以成為游牧民族、帳篷鋪蓋卷卷就走，往新一代成吉斯汗目標前進，哈。

新居雖說小了點，不過總體來說我比較滿意。因為是和物業管理公司直接簽約，所以遷入之前已經都清潔打掃、整修完畢，也重新粉刷過，感覺煥然一新。而且因為是套房，所以很多收納的細微處設計比較貼心，比如說我終於住到生平第一間有更衣室的房間啦！

至於原來住處當初是承接別人的租約，前任房客搬走時也沒清掃得多乾淨，現在要搬走才發現原來當初訂金只能拿回扣掉物業管理公司外包清潔費用剩下的部份。這麼說來，前任房客其實是少出了這部份清潔費了！雖然應該不會很多（目前還不知道），但以後還是不要承接別人的租約比較好。

銀河的歷史又翻開新的一頁，我的洛城生活堂堂進入下一章：

『次回、Jeany 之逆襲！』

（從篇名就可以看出八月也不會有太多文章！哈哈～）

註：「逆襲」一語源自日文，「反擊」之意。參日本動畫名作 GUNDAM 機動戰士：逆襲的夏亞。

為表現本人逆襲之誠意，本日開始 BLOG 裡 "About Me" 頭像改用「逆襲的夏亞」代替！

GMAT 狂想

圖說：【銀河英雄傳說】動畫版主角萊因哈特與楊威利。(論此圖、與標題及內文之關係？老師說：「文不對題，好孩子不要學。」)

無患子作品「次柳氏異聞」，以盛唐為背景，主角是沒落的世家子弟柳飛卿，文采佳、但往往在考試時幫人捉刀賺外快，被評為品行不佳、無法入仕，平日與好友崔相河(暱稱崔八)雅好遊山玩水、多管閒事，不免管出了許多靈異體驗、大有聊齋之感。

其中一篇「梁上舉子」，崔八和柳飛卿此番認真要考科舉進士科，作者諸多考據、將當時考試的氣氛提點甚多。

唐代素有「三十老明經、五十少進士」之說，即是形容進士科中舉之難。崔八雖為世家之後，列祖列宗多有進士、更出過多名宰相，本人卻已落榜多次；此際閉門讀書一個月，下定決心一舉成功。臨考前還求了個符，指望祖宗保佑、揚眉吐氣。於是考試時，便有祖先附身代考，考完之後崔八只覺一片空白、毫無記憶。

最後考得到底如何雖因作品尚在連載中、尚未放榜不得而知，不過看整個布局走向，應頗為理想；此際柳飛卿也收斂行徑、不作槍手，真實歷史上他也擔了一個官，故我推想應該兩人在此篇都考得不差才是。

今天從圖書館去吃飯的路上我和 pc 說起這故事，心中不免感嘆起來，很是幻想也有這麼一道符、考試時有個狠角色代考，讓我GMAT考上個700+。不料故事還沒說完，pc倒是一針見血地戳破我的幻想：

「你家祖先又沒人考過GMAT，就算找他們代考也沒有用。」
仔細一想：
「欸！對欸！祖先輩應該真的沒人考過。」

說來GMAT用電腦適性測驗也不過就是1997年以後的事，怎麼可能會有我哪位祖先輩考過呢。這麼說來，就算在GMAT考前去孔廟拜拜應該也是不管事的吧？孔子那個年代，李斯都還沒出生作小篆呢，哪來英文這等結舌聱牙的番邦文字啊？更別說GMAT考的是「現代標準英文」，再怎麼也不會是古人所能精通，不然古人還能稱為古人嗎？

於是我也只好摸摸鼻子，還是多念幾遍書才是正經。不過此話一起頭，正在煩惱期中作業的W君也感嘆起來：「我也希望有人附身來幫我寫code啊。」

果然是人人有煩惱、生活不可少！

「是啊，就連幼稚園的小朋友都會煩惱、偏食不想吃的東西還被迫一定得吃掉啊。」我不禁又感嘆。
「對啊，還有不想午睡也一定要睡啊。」PC倒也像是被勾起傷心事的跟著感嘆起來。

這些小人物的感嘆相對於整個大宇宙而言當然是微不足道的。地球依舊自轉、太陽照常東昇西落，距離我的GMAT考試又近了一天。

一陣風吹來，讓人不禁打個顫：南加州七月向晚溫度還是挺涼；而這風還真的在地上捲起了幾片枯葉、打了個旋，又聽烏鴉「嘎—嘎—嘎——」地喊了幾聲...。

銀河的歷史，又翻開新的一頁...。(誤)

【題外話】

1.「銀河的歷史，又翻開新的一頁...(银河の歴史はまたイチページ )。」語出田中芳樹作品【銀河英雄傳說】改編的動畫片頭。

2.以下是之前我回復他人、對【次柳氏異聞】的推薦短文：

作者：無患子
專欄網址：
晉江文學網
九界(連載進度較快)

我也大力推薦這篇「次柳氏異聞」。

其實這樣的筆法很有志怪傳奇的味道，有點像是夢枕貘「陰陽師」、或是宮部美幸「幻色江戶曆」的感覺。雖然有稍許靈異成份，但人味更重。

單篇獨立成章，緊湊跌宕，看起來不像動輒幾十到幾百回的大部頭那樣辛苦。比較起許多作者努力塑造「才子」形象、但總令人懷疑腹中墨水眾多大長篇主角，男主角柳飛卿士子風流的形象很有說服力。簡單說，是個好奇心強烈、涉獵甚廣，我個人強烈懷疑是雙子座的男主角。

崔八的角色有點像是陰陽師裡的博雅，不過看來是到後幾篇才成為固定班底。其實我覺得他不太像奶油小生啊，但是有類似博雅可很容易欺負的潛力......（汗）

另外一個我還蠻喜歡的角色是余骨鯁，形象鮮明、很有特色啊！

比起小青的靈異傳奇總是讓人傷心、女主角多半悲慘，這是會讓人心情很好的故事。

幻覺洛杉磯

今天因為慶祝PC考完期中考，去看了三部電影：

Wall-E——台灣片名：【瓦力】—這中文片名翻的真是太糟了，不過很好看。IMDB評分9.5呢。

Wanted——台灣片名：【刺客聯盟】—這個中文片名真是讓人過目即忘，但安潔莉納裘莉雖然稍微憔悴了一點、還是很美艷的。

Handcock——台灣片名：【全民超人】—此中文片名會讓人不想去看耶，但是本片很客觀地指出超人英雄造成的損失其實遠比其貢獻大得多。

其實三部片都不錯，我個人極力推薦Wall-E，Handcock和Wanted都有點扯、不過也算得上緊張刺激的動作大片。

不過本文重點不在電影情節，重點是看了Handcock和Wanted之後，我深深覺得好萊塢工作者果然是幻覺大師啊。

一個大城市的面貌應該是怎麼樣的呢？

高樓大廈林立？商店櫛比鱗次？捷運地鐵發達？街上行人眾多、每個人都行路匆匆？夜景如銀河星海般華麗？

以上描述、和我對洛杉磯的印象幾乎完全相反。雖說住在downtown區，但其實我們住處附近舉目望去沒有超過四層樓的建築。

整個洛杉磯市要說到唯一比較接近大都市印象的地方，大概也只有 downtown 的商業區了——大概在離我們前一兩個交流道附近，10號或110號公路經過的地方，有這麼一小叢拔地而起的玻璃帷幕建築，開車從110號公路經過的時候，倒也極有氣勢的；可惜這氣勢持續不久，不塞車的時候大概持續不到兩分鐘、路邊的高樓大廈區就過了。此區既無住宅、也無商店，幾乎都是辦公室大樓，平常路上根本不會有甚麼行人，當然不會有行路匆匆的行人；要說夜景那也就是那麼一小叢，只占視角的1/4版面就差不多了吧。在洛城這種人人開車上下班的地方，此區連穿著西裝套裝的上班族的少見了、更不會有背著書包的小學生經過。

那為甚麼在”Handcock”裡，可以把這一小區的辦公大樓充分利用，片頭的警匪追逐侷限在兩分鐘車程內的商業大樓區，而男女超人大亂鬥，又可以場面浩大的砸毀高樓的玻璃帷幕裡呢？路邊還有這麼多路過的路人驚呼？

這真的很容易讓人以為LA是個高樓大廈林立的大都市。可真是天大的誤會，而且洛杉磯路上走來走去的行人真的很少啊。

洛杉磯另外還有一點高樓大廈的地方就是Santa Monica，但也是一小片而已，有高架捷運經過。可是在Wanted裡也是充分利用了這區的夜景和捷運，進行刺殺等等活動。這又很容易讓人誤會 LA 是個有捷運的大都市—又是另外一個誤會。

所以難怪我來洛杉磯會產生莫大的認知不協調，害我常常感嘆洛杉磯不像個大城市，和我既往印象大不符合。說到底原來是因為好萊塢這些幻象大師搞的鬼。

大抵上只有高速公路追逐戰比較符合真正的洛杉磯印象，畢竟這是個高速公路密集常見到三四層高架橋交會而過的地方。但是市中心附近的高速公路不管在我早上、下午、或是晚上經過的時候都在塞車，所以真的要飛車追逐其實也有困難度……。

順道一提，我覺得如果要統計電影裡全美最容易因災難毀滅的城市，應該就是紐約和洛杉磯吧。洛杉磯是因為拍攝方便，而紐約則是最具代表性；華府、舊金山、和拉斯維加斯也許也還有點入鏡的機會，其他地方大概就少得多了。